Pandemia tappaa amerikkalaisia enemmän kuin sodat, mutta sillä ei ole merkitystä: viruksen outo poliittinen psykologia
Pandemian ja terrori-iskun suora vertaaminen on mahdotona. Erot amerikkalaisten suhtautumisessa kahteen tragediaan kertovat kuitenkin jotain oleellista.
Koronavirusrajoitukset ovat osoittaneet, että amerikkalaisten näkemykset kansalaisoikeuksista ja yksilönvapaudesta ovat paikoitellen tilannesidonnaisia ja poliittisesti motivoituneita.
Syyskuun 11. päivän terrori-iskujen tulipalot olivat tuskin sammuneet, kun Patriot Act meni läpi molempien puolueiden voimakkaalla kannatuksella. Presidentti George W. Bush allekirjoitti lain 26. lokakuuta 2001.
Patriot Act antoi valtiolle mittavat oikeudet urkkia kansalaistensa toimia, mutta terrori-iskujen säikäyttämä kansakunta oli ajatuksen kanssa sujut. Senaatissa ainoastaan wisconsinilainen demokraatti Russ Feingold äänesti lakia vastaan.
Syyskuun 11. päivän iskuissa kuoli kaikkiaan 2 996 ihmistä. Kansakunnan šokki oli luonnollinen reaktio tragediaan.
Koronavirukseen on toistaiseksi kuollut Yhdysvalloissa noin 670 000 ihmistä ja lukema kasvaa parhaillaan liki 2 000 hengen päivävauhdilla. Toisin sanoen koronavirus on tappanut enemmän amerikkalaisia kuin kaikki sen sotimat 20. vuosisadan sodat yhteensä.
Pahimpina päivinä talvella 2021 koronavirus vei yli 4 000 ihmistä päivässä. Kuolonuhrien määrällä mitattuna maa koki tammi-helmikuussa monta syyskuun 11. päivää suurempaa tragediaa putkeen.
Patriot Act meni läpi kansallisen kriisitilanteen ja shokin vallitessa, mutta vielä toukokuussa 2020 molempien puolueiden enemmistö äänesti senaatissa lain jatkamisen puolesta. Useimmat senaattorit uskovat maan turvallisuuden vaativan kansalaisten yksityisyyden rajoittamista.
Senaattorien mielipiteet heijastivat amerikkalaisten toiveita. Tuorein nopeasti löytämäni mielipidetutkimus Patriot Actin suosiosta on vuodelta 2015, ja sen mukaan 73 prosenttia republikaaneista ja 63 prosenttia demokraateista toivoi lain voimassaolon jatkamista.
Samaan aikaan republikaanien enemmistö ei halua pakollisia maskeja kouluihin tai julkisiin tiloihin. Vain kolmasosa puolueen kannattajista tukee presidentti Joe Bidenin aloitetta, joka vaatii kaikkien liittovaltion työntekijöiden rokottamista koronavirusta vastaan. Pandemian koihdalla republikaanit ovat jälleen löytäneet sisäisen libertaarinsa.
Syyskuun 11. päivän terrori-iskujen ja pandemian suora vertailu on mahdotonta. Eroavaisuudet suhtautumisessa 3 000 ja toistaiseksi 670 000 ihmistä tappaneisiin tapahtumiin kertovat kuitenkin jotain oleellista puolueiden kannattajien reaktioiden eroavaisuuksista.
Amerikkalaisten enemmistö kannattaa sekä Patriot Actia että maskipakkoa ja rokotuksia. Kun katsomme puolueiden kannattajia, demokraattien enemmistö on molempien kannalla, kun taas republikaanit kannattavat Patriot Actia mutta eivät maskipakkoa ja rokotusvaatimuksia.
Uskon eroavuuksien johtuvan vuoden 2020 katkerasta vaalikampanjasta. Vaalipetos-valeen ohella monet presidentti Donald Trumpin kannattajista syyttivät tappiosta koronavirusta sekä demokraattien ylireagointia pandemiaan.
Nämä republikaanit uskovat demokraattien politisoineen viruksen ja tehneen siitä vaaliaseen. He vähättelevät toistuvasti taudin voimaa, kyseenalaistavat kuolonuhrien määrän ja epäilevät maskien ja rokotusten tehokkuutta. He eivät voi muuttaa mielipiteitään, sillä se tarkoittaisi heidän myöntävän demokraattien olleen oikeassa.
Osaltaan kyse on myös republikaanien tieteenvastaisuudesta, jota trumpismin voimaannuttama ruohonjuuritason anti-elitismi on vahvistanut entisestään. Kyse on amerikkalaisen demokratian muodosta, jossa asiantuntijat kyseenalaistetaan ja uskomuksia sekä tietoa käsitellään jollain tasolla samanarvoisina muuttujina.
Viime vuosikymmenet iso osa republikaaneista on haastanut tieteellisen valtavirran esimerkiksi ilmastomuutoksen suhteen. Virologien sekä kansanterveyden eksperttien kritisointi ja heidän asiantuntemuksensa kieltäminen on linjassa miljoonien republikaanien asenteiden kanssa.
Pienet mutta äänekkäät ryhmittymät sikseen, puolustuspolitiikka ja turvallisuus eivät jaa amerikkalaisia samalla tavalla kuin virus. Väkivaltaisen kuoleman pelko yhdistää kansaa enemmän kuin pandemia. Kuolemantapausten määrä ja todennäköisyys ovat tässä yhtälössä sivuseikka.
Soundtrack: John Prine and Iris DeMent, In Spite of Ourselves.