Onko teloituksista viimein tulossa historiaa Yhdysvalloissa: Virginia on luopumassa kuolemanrangaistuksesta
Teloitusten määrä on laskenut Yhdysvalloissa tasaisesti. Nykyisin kuolemanrangaistukset keskittyvät ennen kaikkea etelän osavaltioihin.
Virginiasta tulee todennäköisesti ensimmäinen Yhdysvaltojen etelän osavaltio, joka luopuu kuolemanrangaistuksesta.
Etelä, eli sisällissodan aikaisen Konfederaation alue, on historiallisesti ollut Yhdysvaltojen konservatiisin nurkka. Se on taistellut modernisaation tuulimyllyjä vastaan jo vuosisatoja, olipa kyse sitten rotukysymyksistä, taloudesta, demokratiasta tai koulutuksesta.
Alueen rangaistuskäytäntö on perinteisesti nojannut vankan vanhatestamentilliseen ajatteluun. Sen jälkeen kun Yhdysvaltojen korkein oikeus laillisti kuolemanrangaistuksen uudelleen vuonna 1976, eteläiset osavaltiot ovat teloittaneet ylivoimaisesti enemmän ihmisiä kuin mikään muu Yhdysvaltojen nurkka.
Väestökehityksen ja politiikan symbioosi raahaavat kuitenkin Etelää kohti 21. vuosisataa. Nopea muutos heijastuu luonnollisesti myös rikoslakiin, rangaistuskäytäntöihin sekä kansalaisten arvomaailmaan.
Toisen maailmansodan päättymisen jälkeen Yhdysvallat on muuttunut nopeasti yhä inkluusivisemmaksi ja suvaitsevaisemmaksi. Sen pinnallinen konservatismi on usein perspektiiviharha, eurooppalaisten ennakkoluulojen synnyttämä mielikuva.
Rotuun ja seksuaalisuuteen liittyvissä kysymyksissä Yhdysvaltojen rannikot ovat olleet länsimaalaisen suvaitsevaisuuden suunnannäyttäjiä. Samanaikaisesti amerikkalainen rangaistuskäsitys on monen eurooppalaisen näkökulmasta liki keskiaikaisen ankara.
Kalifornia, modernin uusvasemmistolaisen identiteettipolitiikan henkinen koti, uskoo edelleen kuolemanrangaistukseen. Osavaltio ei ole teloittanut ketään 15 vuoteen, mutta rangaistus on edelleen lakikirjoissa. Kansanäänestyksessä enemmistö kalifornialaisista tuki kuolemanrangaistuksen säilyttämistä.
Teloitukset ovat vähentyneet tasaisesti kahden viime vuosikymmenen ajan. Vuonna 1999 Yhdysvalloissa teloitettiin 98 ihmistä, mutta viime vuonna vain 17. Vuoden 2020 lukemasta 10 oli liittovaltion toimeenpanemia: presidentti Donald Trumpin kaudella Yhdysvallat oli historiallisen aktiivinen teloittaja.
Viime vuosikymmeninä kuolemanrangaistus on yhä enemmän rajoittunut entisen Konfederaation alueelle. Siitä on tullut miltei alueellinen poikkeama maan rangaistuskäytännössä.
Virginian odotettu luopuminen kuolemanrangaistuksesta rajoittaa teloittavien osavaltioiden aluetta entisestäänkin. Etelä muuttuu, osavaltio osavaltiolta.
Soundtrack: Johnny Cash, I Never Picked Cotton.