Onko Georgian kuvernööri Brian Kemp republikaanien musta hevonen vuonna 2024?

Kuvernööri Brian Kemp on onnistunut vetämään kauppakamari-republikaanista linjaa ilman, että on vieraannuttanut trumpilaisia populisteja. Hän vetoaa Georgian liikkuviin äänestäjiin ja ansaitsee samalla jopa joidenkin demokraattien arvostuksen.

Yli 60 prosentin kannatuslukemat ovat harvinaisia tämän päivän amerikkalaisessa politiikassa. Kempiä tukee 90 prosenttia Georgian republikaaneista, puolet sitoutumattomista, ja jopa kolmasosa osavaltion demokraateista.

Kemp on perinteinen kauppakamari-republikaani, joka leikki televisiossa populistia ensimmäisen kuvernöörikampanjansa aikana vuonna 2018. Hänen haulikko ja avopaku -mainoksensa synnyttivät pilkkaa, ja häntä arvosteltiin rajusti osuudestaan Georgian osavaltion äänestäjä-listojen siivoamisessa ennen vaaleja.

Erittäin tiukassa vaalissa Kemp voitti demokraattien suuren toivon Stacey Abramsin. Neljä vuotta myöhemmin sama parivaljakko kisasi toisen kerran, ja Kemp voitti selvin numeroin.

Georgialaiset pitävät Kempin taloushallinnosta ja onnistuneesta suuryritysten rekrytoinnista Yhdysvaltoihin. Ylijäämäiset budjetit sekä tarkan dollarin talouspolitiikka miellyttävät maltillisia. Osavaltion asukkaat arvostavat talouskasvua ja positiivista muuttoliikettä.

Kemp torjui Donald Trumpin yritykset kumota Georgian vuoden 2020 vaalitulokset, saaden demokraattien ja sitoutumattomien aplodit. Tiukka aborttilaki sekä aseenkanto-oikeuden laajentaminen pitivät kulttuurikonservatiivit Kempin takana.

Kunnianhimoiset republikaanipoliitikot kautta Yhdysvaltojen ovat etsineet keinoja ansaita sekä trumpistien että kauppakamari-republikaanien tuen. On ollut haastavaa pitää kasassa puoluetta ja äänestäjäkuntaa, joita ristiriidat repivät. Vähemmän kurinalainen puolue olisi jo hajonnut trumpismin ristivedoissa.

Kemp on onnistunut pitämään republikaanisen koalition kasassa paremmin kuin ehkä kukaan muu korkean profiilin politiikko. Hän ymmärtää vihaisten riviäänestäjien impulsseja sekä arvokonservatiivien huolia, mutta osaa hallita vastuuntuntoisesti.

Demokraatit tuomitsevat Kempin ase- ja aborttipolitiikan, mutta myös monet heistä tiedostavat Kempin taidot talousmiehenä. He arvostavat sitä, kuinka Kemp puolusti demokratiaa trumpilaisilta vallankumouksellisilta.

Ron DeSantisin kaivaessa itseään yhä syvempään Disney-kuoppaan, monet republikaanien strategistit ja rahamiehet ovat ryhtyneet etsimään uutta anti-Trump kandidaattia vuodelle 2024. Olisi outoa, jos he eivät tutkisi Kempia tarkalla silmällä.

Kemp itse ei ole viitannut presidenttikampanjaan edes puolella sanalla. Haluaa hän presidentiksi tai ei, hiljaisuus todistaa Kempin poliittisista taidoista. Jos republikaanit joskus väsyvät mutapainiin, puhdas Kemp voi tarjota tien vastuulliseen tulevaisuuteen.

Soundtrack: R.E.M., Feeling Gravity’s Pull