Nikki Haleyn kampanja on ohi, mutta hänellä on yhä kädessään vahvat kortit
Supertiistai sujui odotetusti. Donald Trump voitti Nikki Haleyn selvin numeroin kamppailussa republikaanien presidenttiehdokkuudesta. Haley onnistui ottamaan niukan voiton liberaalissa Vermontissa, mutta se ei ollut kylliksi. Haley luopui kisasta keskiviikkona, 6.3.2024.
Luopumispuheessaan Haley ei ilmoittanut tukevansa Trumpia, mutta ei sulkenut pois mahdollisuutta, etteikö tekisi niin tulevaisuudessa. Mikäli Trump reagoi Haleyn huoliin, tämä voi olla valmis tukemaan republikaanien todennäköistä ehdokasta. Itsestäänselvyys tuki ei ole. Haleyta huolettaa Trumpin polarisoiva käytös ja politiikka sekä asenne maailman turvallisuustilanteeseen.
Haley todennäköisesti toivoo, että pidättäytymällä tukemasta Trumpia, hän saa mahdollisuuden muokata republikaanien agendaa. Moraalisen tuen lisäksi Haley hallitsee mittavaa vaalikassaa, jonka varoja hän voi ohjata haluamaansa suuntaan.
Trumpin kampanja kärsii pahasta rahapulasta. Tämä saattaa antaa Haleylle konkreettista valtaa. Ukrainaa varauksetta tukeva Haley voi esimerkiksi sitoa rahallisen apunsa Trumpin tukeen Ukrainalle.
Trump on aina ostettavissa. Yksi puhelinsoitto Trumpilta edustajainhuoneen puhemies Mike Johnsonille voi vapauttaa miljardeja dollareita apua Ukrainalle. Lupaus isosta tilisiirrosta Haleyn kampanjalta Trumpille voi muokata maailmanpolitiikkaa.
Vaalituloksen kannalta kriittinen kysymys on, mitä Haleyn tukijat tekevät marraskuussa? Osa todennäköisesti äänestää nenästään kiinni pitäen Trumpia marraskuussa: republikaanien puolueuskollisuus ja kurinalaisuus ovat omaa luokkaansa.
Kuten 2020 osoitti, Trumpin kannatus on haurasta lähiöiden maltillisten konservatiivien parissa. Pohjois-Carolina on eräs taisteluosavaltioista, ja ovensuukyselyissä peräti 78 prosenttia Haleyn esivaaliäänestäjistä sanoi, etteivät he aio automaattisesti äänestää puolueensa lopullista ehdokasta.
Tavallisesti voittanut ehdokas ojentaisi oliivinlehden vastustajalleen ja kutsuisi hänet mukaan kampanjaansa. Trump ei kuitenkaan ole tavallinen ehdokas, eikä Haley ole suostunut suutelemaan Trumpin sormusta.
Haleyn kampanja on kuopattu, mutta hänen vaikutusvaltansa elää ja voi hyvin.
Soundrack: Casey Musgraves, Deeper Well