Nikki Haley hävisi kotikentällään – pelaako hän kuitenkin pitkää peliä?
Muut osallistujat ovat yksi kerrallaan luopuneet Yhdysvaltain presidenttikisasta ja suudelleet Trumpin sormusta. Nikki Haley ei.
Etelä-Carolinan entinen kuvernööri ja Donald Trumpin hallinnon YK-suurlähettiläs Nikki Haley hävisi republikaanien esivaaleissa kotiosavaltiossaan 60–40. Tappiosta huolimatta Haley vannoo pysyvänsä mukana kisassa.
Haleysta ei tule puolueensa presidenttiehdokasta ilman Trumpin vankilatuomiota tai muuta yllättävää estymistä. Hänellä on silti strategisia pitkän tähtäimen syitä jatkaa kampanjaansa.
Haley on toistuvasti painottanut kuinka mielipidetiedustelut osoittavat hänen olevan vahvempi ehdokas Joe Bidenia vastaan kuin Trump. Kampanjatilaisuuksissaan Haley muistuttaa, että Trump on vienyt puolueen tappiosta tappioon.
Jos Haley jatkaa kampanjointia sekä herkeämätöntä Trumpin kritisointia ja Trump häviää marraskuussa, Haley lähtee vuoteen 2028 erinomaisista asetelmista.
Kun muut presidenttikokelaat ovat yksi toisensa jälkeen luopuneet kisasta ja suudelleet Trumpin sormusta, marraskuun vaalien jälkeen Haley voi aloittaa ”mitä minä sanoin” -mediakiertueen. Hänestä saattaa kehittyä Trumpin jälkeisen republikaanipuolueen johtaja.
Tämä luonnollisesti vaatii, että Trump kärsii selkeän vaalitappion ja republikaanipuolue palaa menneisyyteen.
Strategia ei ole ongelmaton. Vaaliväittelyiden aikana Haley sitoutui tukemaan puolueensa lopullista ehdokasta, kuka hän sitten olisikaan.
Jos ja kun Trump voittaa esivaalit, Haley joutuu hankalaan paikkaan. Trumpin tukeminen söisi hänen uskottavuuttaan, mutta lupauksen pettäminen heikentäisi hänen sidettään puolueeseen.
Haley on erittäin harkitseva ja jopa ylivarovainen poliitikko. On mahdotonta ajatella, ettei hänellä olisi salkussaan selkeitä suunnitelmia liki jokaiseen skenaarioon. Trumpin tukeminen saattaa olla perusteltu veto, mutta se tuhoaisi yhden hänen maineensa tukipylväistä.
Suurin tuntematon muuttuja Haleyn ja koko republikaanipuolueen tulevaisuudessa on puolue itse. Palaako se Trumpin jälkeen perinteiseksi kauppakamari-konservatismin hallitsemaksi liikkeeksi vai onko se seuraavat vuosikymmenet nationalistinen oikeistopopulistinen puolue?
Haluaako Haley edustaa puoluetta, jota ei ole enää olemassa? Onko trumpismi tilapäinen ilmiö republikaanisen puolueen pitkässä historiassa vai sen tuorein ja pitkäikäinen muoto?
Esivaalit tarjoavat osittaisia vastauksia tärkeisiin kysymyksiin.
Soundtrack: The White Stripes, Seven Nation Army