Myrkyn kylväminen teki Rush Limbaughista rikkaan, mutta Amerikasta henkisesti köyhemmän
Keuhkosyöpää sairastava radiojuontaja ehti uransa aikana radikalisoida miljoonia kuuntelijoita.
Rush Limbaugh on todennäköisesti sulkenut mikrofoninsa viimeistä kertaa.
Vuoden 2020 viimeisessä lähetyksessä keuhkosyöpää sairastava Limbaugh kiitti kuulijoitaan tuesta sairauden aikana. Tunteikkaan Limbaughin esiintymisessä oli jäähyväisten tuntua. Tiedot 69-vuotiaan miehen terveydentilasta eivät ole lupaavia.
Limbaugh on puheradion jättiläinen. Viikossa jopa 15 miljoonaa korvaparia kuuntelivat hänen ohjelmaansa. Valtava suosio teki Limbaughista multimiljonäärin ja vaikutusvaltaisen toimijan republikaanisessa puolueessa.
Vakava sairaus on aina tragedia, ja toivon Limbaughille ja hänen lähimmäisilleen lohtua, voimia ja lääketieteellistä ihmettä. Toivottavasti mies saa nauttia elämästään ja läheistensä seurasta mahdollisimman kauan.
Mitä Limbaughin radio-uraan tulee, toivottavasti se todellakin on loppu. Hänen hiljentymisensä voi ainoastaan parantaa amerikkalaista mediakenttää.
Limbaugh on omalta osaltaan vastuussa amerikkalaisen politiikan kiihtyvästä polarisaatiosta, poliittisesti eri tavoin ajattelevien demonisoinnista sekä solvausten politiikan jatkuvasta yleistymisestä.
Vainoharha, kahtiajako, ja loanheitto ovat kuuluneet amerikkalaiseen politiikkaan sen syntyhetkistä alkaen. Amerikkalainen politiikka ruokkii myös politiikkoja, kommentaattoreita ja kyynisiä manipuloijia, jotka tiedostavat vihan voiman vallan ja vaurauden rakennuspalikkana.
Demagogit kautta maan historian ovat heittäneet bensiiniä poliittisten intohimojen rovioihin. 1990-luvulta aina tähän päivään Limbaugh on ollut rovioiden kuningas ja poliittisen kulttuurin poikkeuksellisen tehokas rapauttaja.
Limbaugh politisoi liki kaiken. Ei löytynyt tragediaa, jota hän ei jotenkin onnistunut kääntämään liberaalien syyksi. Jos se ei ollut suoraan liberaalien syytä, hän vähintäänkin syytti heitä tragedian politisoinnista.
Poliittiset vastustajat tai asioista toisin ajattelevat olivat Limbaughille vihollisia. Politiikka oli sotaa, jossa oli voittajia ja häviäjiä. Valta perustui voimaan, moraali oli tilannekohtaista ja toisen puolen näkökulmien pohdiskelu heikkoutta.
Limbaugh radikalisoi miljoonia kuuntelijoita. Hän opetti heidän olevan uhreja, aitoja amerikkalaisia saatanallisen liberalismin kourissa. Demokraatit halusivat alistaa aidot (lue: valkoiset) amerikkalaiset ja tuhota heidän tuntemansa Yhdysvallat.
Valtava suosio lisäsi Limbaughin negatiivista painoarvoa. Hän kutsui kuulijoitaan termillä ”dittoheads” (kääntyy vapaasti ”mukana nyökyttelijöiksi”), ja he syleilivät termiä. Limbaughin ote kuulijoista oli niin voimakas, että hänestä tuli paikoitellen eräs puolueen epävirallisista strategisteista.
Populismi ei toimi ilman vihollista. Negatiivisuus vetoaa negatiivisiin ihmisiin. Tämä strategia teki Limbaughista rikkaan ja vaikutusvaltaisen miehen. Se saattoi olla hänelle itselleen sen arvoista, mutta Yhdysvalloille hänen uransa oli pitkä ja syvä miinusmerkki.
Soundtrack: Depeche Mode, Enjoy the Silence.