Miksi Yhdysvaltain armeija kunnioittaa Yhdysvaltain tuhoa toivoneita kenraaleja?
Henry Benning oli georgialainen lakimies, vankkumaton orjuuden kannattaja ja Konfederaation puolustaja, joka palveli kenraalina sen armeijassa. Hän taisteli vuosia hajottaakseen Yhdysvallat, tehden parhaansa tappaakseen mahdollisimman monta Yhdysvaltain lipun alla taistellutta sotilasta.
Miksi Georgiassa on hänen mukaansa nimetty iso Yhdysvaltojen armeijan tukikohta, Fort Benning?
Viime viikkojen rasismikeskustelu on palauttanut otsikoihin vanhan debatin Konfederaation kenraalien mukaan nimetyistä Yhdysvaltojen sotilastukikohdista. Näitä on kaikkiaan kymmenen, mukaan lukien Texasin Fort Hood, Pohjois-Carolinan Fort Bragg ja Virginian Fort Lee.
Toisen maailmasodan aikoihin Tennesseessa toimi jopa Fort Forrest. Se oli saanut nimensä Nathan Bedford Forrestilta. Hän oli sotarikollinen, orjakauppias, Ku Klux Klanin perustajajäsen ja poikkeuksellisen omistautunut rasisti.
Ymmärrän toki nimeämisen logiikan. Ne ruokkivat kansallista valkoista yhtenäisyyttä erityisesti sotien aikaan. Silti ajatus Yhdysvaltojen sotilaista asumassa Yhdysvaltojen tuhoa halunneiden miesten mukaan nimetyissä tukikohdissa on absurdi.
Useimman modernin länsimaisen ihmisen työkalupakkiin kuulu kyky elää ristiriitaisten symbolien ja ajatusmallien kanssa. On silti vaikea olla huvittumatta, kun näen Yhdysvaltojen suuruutta julistavien Etelän poterokonservatiivien heiluttavan Konfederaation lippua.
On vain ajan kysymys, koska tukikohtien nimet muuttuvat. Yhdysvaltain asevoimat ovat valtaosin olleet omistautuneita ja vilpittömiä yrityksissään murtaa rasismin rippeitä organisaatiostaan. Laivasto juuri kielsi Konfederaation lipun esillepanon kaikissa tukikohdissaan ja laivoissaan.
Soundtrack: Drive-By Truckers, The Three Great Alabama Icons.