Mahtuvatko QAnon, vauraus ja oikeistoradikalismi samaan yhteisöön? Kaksi pikkukaupunkia osoittavat sen olevan mahdollista
Luoteis-Georgian hipsterikahviloissa kannatetaan Donald Trumpia ja Marjorie Taylor Greenea. Ihmisiä radikalisoi pikemminkin pelko sosioekonomisen statuksen laskusta kuin lasku itsessään.
Viime viikonloppuna ajelin kollegani kanssa Georgian luoteisnurkassa. Teemme yhdessä tutkimusta osavaltion poliittisesta lähihistoriasta ja populistisen radikalismin juurista.
Georgian luoteisosa muodostaa osavaltion 14. vaalipiirin. Yhdysvaltain edustajainhuoneesssa sitä edustaa Marjorie Taylor Greene. Hän on QAnonia symppaava verbaalinen pomminheittäjä ja edustajainhuoneen todennäköisesti radikaalein oikeistopopulisti.
Vierailu vahvisti uskoamme, että journalistit ja eräät muistakin kommentaattoreista ovat keskittyneet liikaa alamäki-teesiin. Siinä Donald Trumpin ja trumpismin suosion nousua selitetään sosioekonomisen laskun avulla. Suljetut tehtaat, kutistuva väestöpohja ja taloudellisten mahdollisuuksien puute luovat ahdinkoa, joka purkautuu poliittisesti oikeistopopulismiin.
Taloudellinen ahdinko luonnollisesti selittää ison osan trumpismin suosiosta, mutta sen vaikutusta ei pidä liioitella. Todisteeksi tarjoamme Georgian luoteisnurkkaa yleensä ja Floydin ja Whitfieldin piirikuntia erityisesti.
Molemmat piirikunnat ovat vahvoja kasvukeskuksia. Ne houkuttelevat uusia asukkaita niin kotimaasta kuin latinalaisesta Amerikastakin. Sekä Floyd että Whitfield ovat taloudellisesti elinvoimaisia hallintoalueita, joissa on tarjolla kelvollista koulutusta ja terveydenhuoltoa.
Floydin piirikunnan hallinnollinen keskus, Rome, on virkeä, siisti ja elävä pieni kaupunki. Sen keskusta on täynnä sympaattisia ravintoloita, erinomaisia cappuccinoja tarjoavia pieniä kahviloita ja pienpanimokuppiloita. Lauantainen iltapäivä oli houkutellut keskustaan hyvin pukeutuneita ja keskiluokkaisia paikallisia sekä hipstereitä, jotka menisivät täydestä vaikkapa Helsingin Kalliossa.
Whitfieldin hallinnollinen keskus, Dalton, on kuin Romen pienempi versio. Kaupunki tunnetaan matto- ja lattianpäällysteollisuudestaan, ja se kantaakin lempinimeä ”maailman mattopääkaupunki”. Daltonin 150 tehdasta ja vahvat työmarkkinat osoittavat kaupungin pärjänneen teollisuuden murroksessa erittäin hyvin.
Taloudellisesta menestyksestä huolimatta Floydin ja Whitfieldin piirikunnat äänestivät sekä Trumpia että Greenea selkeällä marginaalilla. Vaalipiiri on eräs Yhdysvaltojen republikaanisimmista alueista. Sen äänestäjät myös sitoutuvat valtaosin puolueen oikeistopopulistiseen laitaan.
Aikaisemmin alue tuki konservatiivisia demokraatteja ja talousmielisiä republikaaneja. Nyt sen tuki Greenelle on vankkaa, vaikka hän on kiinnostuneempi provokaatioista kuin hiljaisesta puurtamisesta vaalipiirinsä hyväksi.
”Barack Obaman presidenttikausi radikalisoi monet paikalliset,” sanoi eräs Daltonin lähellä varttunut ystäväni. Hän sanoi rasismin olevan edelleen vahvaa polttoainetta politiikassa, vaikka paradoksaalisesti Daltonin tehtaat ovat vahvasti riippuvaisia meksikolaisesta työvoimasta. Latinot muodostavat noin puolet kaupungin väestöstä.
Ystäväni kommenttia tukee alueen demograafinen kehitys. Tuore suomalainen tutkimus argumentoi, että pelko sosioekonomisen aseman laskusta työntää usein äänestäjiä oikeistoradikalismiin enemmän kuin sosioekonomisen statuksen lasku itsessään.
Taloudellisen ja poliittisen vallan jakaminen uusien ihmisryhmien kanssa pelottaa monia, varsinkin jos he ovat varttuneet aikakaudella ja alueella, jossa sosiaaliset rajat olivat selkeät.
Vauraus, trendikäs elämäntapa ja vainoharhaisiin salaliittoteorioihin osaltaan pohjautuva radikaali politiikka voivat elää samassa päässä ja yhteisössä. Siinä on 14. vaalipiirin vastavoima modernisaation ihmeitä tekevälle vaikutukselle.
Soundtrack: Rising Appalachia, Across the Blue Ridge Mountains.