Little Richard oli rock and rollin synnytyslääkäri ja rock-estetiikan isä, jonka vaikutus näkyy yhä laajalti

Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Muusikko Richard Wayne Penniman, Little Richard, kuoli lauantaina 9. toukokuuta.

Rock-musiikilla on monta isää ja äitiä, mutta Little Richard oli sen synnytyslääkäri. On mahdotonta kutsua ketään yksittäistä henkilöä rockin historian tärkeimmäksi hahmoksi, mutta Little Richardia merkittävämpiä ei löydy.

Nuori Richard kasvoi vankan uskonnollisessa perheessä, jossa pappi-isä kuitenkin myi sivubisneksenään pontikkaa ja pyöritti yökerhoa. Poika peri isänsä pinnallisesti ristiriitaisen asenteen ja tasapainoili uudelleensyntymää painottavan evankelismin ja rock and roll -hedonismin välillä miltei koko elämänsä.

Sister Rosetta Tharpe oli tärkeä katalysti Richardin uralla. Legendaarinen kitaristi, gospel-artisti ja eräs rock and rollin äideistä kuuli konserttisalissa työskennelleen Richardin laulavan ja nosti pojan lavalle.

Kokemus muutti nuoren pojan elämän. Richardista kehittyi esiintyjä ja vankka ammattilainen. Hän imi vaikutteita niin ammattitaitoa painottaneilta bändien johtajilta kuin värikkäiltä showmies-huijareiltakin. Terävä ja lahjakas nuori artisti alkoi kehittämään julkista persoonaansa.

 

1950-luvun puolivälissä Little Richard oli tähti. Tutti Frutti oli hitti molemmin puolin Atlantia. Long Tall Sally, Lucille, Keep-a-Knocking ja muut hitit vetivät valkoisiakin teinejä levykauppoihin, kun musta musiikki oli valloittamassa uutta kansanosaa.

Ura jatkui rock-epistolalle tyypillisine raha- ja huumeongelmineen, nousuineen ja laskuineen sekä seksiskandaaleineen. Little Richard oli selviytyjä, joka ymmärsi showbisneksen kaoottisen luonteen, jota huijarit ja luova energia muokkasivat.

 

Little Richardin merkitys ei rajoitu hänen kiistattomiin musiikillisiin lahjoihinsa. Mies oli eräs rock-historian parhaista vokalisteista, kelvollinen pianisti ja vankka bändinjohtaja. Lisäksi Little Richard oli keskeisen tärkeä hahmo rokin estetiikan kehityksessä.

Rock-musiikin androgyyninen tyyli on paljon velkaa Little Richardille. ”Hän oli muodin suunnannäyttäjä, joka haastoi rodulliset ja sukupuoliset stereotypiat jo 1950-luvulla,” kommentoi musiikkihistoriaan perehtynyt professori David Anderson.

Little Richardin vaikutus Princen tyyliin oli kiistaton. James Brown, Mick Jagger, John Lennon ja Paul McCartney olivat myös paljon velkaa Little Richardin laulu- ja esiintymistyyleille. Kymmenien metallibändien kiiltävän satiinin ja mittavien tukkalaitteiden kirjo todistaa Little Richardin vaikutuksen ulottuvuudesta.

Little Richardin kuolinsyy oli luusyöpä. Hän oli kuollessaan 87-vuotias.

 

Soundtrack: Little Richard, Rip It Up.