Jos konservatiivinen keskitie palaa joskus takaisin muotiin, Nikki Haley on valmis

Nikki Haley on hienoisessa gallupnousussa republikaanien presidenttiehdokkuutta koskevissa esivaaleissa. Ovatko perinteiset republikaanit ryhmittymässä ex-kuvernöörin ja Donald Trumpin YK-suurlähettilään taakse?

Intialaisten vanhempien tytär syntyi Bambergissa Etelä-Carolinassa biologian professorin sekä opettaja-yrittäjän perheeseen. Opiskelun, perheyrityksessä työskentelyn sekä avioitumisen jälkeen Haley siirtyi politiikkaan, aloittaen paikallispolitiikkona ja siirtyen osavaltion tasolle.

Osavaltion republikaanien johto vakuuttui Haleyn kampanjointitaidoista, ja hän tukiryhmänsä kasvoi nopeasti. Vuonna 2010 silloin 38-vuotiaasta Haleysta tuli Etelä-Carolinan historian ensimmäinen naispuolinen kuvernööri. Vuonna 2014 hänet valittiin toiselle kaudelle vahvalla äänivyöryllä, kunnes 2017 presidentti Trump nimitti hänet Yhdysvaltojen YK-suurlähettilääksi.

Sekä kuvernöörinä että YK-suurlähettiläänä Haley osoittautui pragmaattiseksi perinteisen koulukunnan republikaaniksi. Hän on valtaosin pyrkinyt pysyttelemään erossa kulttuurisodista, joskin hän suosi konfederaatin lipun poistamista Etelä-Carolinan kongressin alueelta. Haley ei suosi laajoja aborttioikeuksia.

Haley kuvernöörinä keskittyi etupäässä talouteen ja koulutukseen, rekrytoiden yrityksiä osavaltioonsa. YK-suurlähettiläänä Haley ei aina marssinut samaan tahtiin presidentti Trumpin kanssa. Haley tuomitsi yritykset kieltää muslimien maahanmuutto epäamerikkalaisena. Hän suosi myös kovempaa linjaa Venäjän suhteen. Arvokysymyksissä hän kritisoi uskonnollista ja seksuaalista vainoa Tšetšeniasta Myanmariin.

Amerikkalaisessa(kin) politiikassa naiset kohtaavat usein eriarvoista kohtelua. Haleyn sosiaalipsykologinen silmä on tarkka ja hän on taitava tasapainoilija. Hän osaa ilmaista vahvaa johtajuutta ilman, että avaa itseään seksistisille syytöksille. Haley on myös osoittautunut melko immuuniksi rasistisille vihjailuille.

Kuten Haleyn sananvaihto Vivek Ramataswamyn kanssa republikaanien debatissa osoitti, hän on nopea ajattelija, joka uskaltaa haastaa puolueensa populistit. Silti Haleyn poliittinen rohkeus ei riitä jyrkkään Trumpin tuomitsemiseen.

Kansallisessa politiikassa Haleyn käytännöllinen ja maltillinen konservatismi olisivat tehneet hänestä vahvan kandidaatin menneinä vuosikymmeninä. Poliittisen keskitien rapautuminen ei suosi hänen ehdokkuuttaan juuri nyt, mutta Haley on melko nuori ja amerikkalainen politiikka liikkuu nopeasti.

Soundtrack: Janelle Monáe, Tightrope