Ilma tyhjeni sosialistin pallosta – Bernie Sanders syöksyi alamäkeen
Vaikka vaalimatematiikka alkaa näyttää toivottomalta, Sanders ei aio luovuttaa.
Eräs esivaalikauden yllätyksistä on ollut Bernie Sandersin suosion selkeä lasku. Sanders vuosimallia 2020 ei ole läheskään yhtä innostava ehdokas kuin neljä vuotta aikaisemmin.
Sanders kykenee edelleen täyttämään areenat vannoutuneilla kannattajillaan, mutta tämän vuoden esivaalit ovat osoittaneet, ettei Sanders ole kyennyt houkuttelemaan uusia äänestäjiä – tai edes pitämään kiinni kaikista entisistä.
Fivethirtyeight-sivusto antaa Sandersille alle prosentin mahdollisuuden voittaa demokraattien presidenttiehdokkuus. Ilman veretseisauttavaa yllätystä Joe Biden on demokraattien lipunkantaja marraskuussa.
Sandersin suosion laskulle on monta syytä. Ensiksikin, varhaisissa esivaaleissa hän joutui jakamaan puolueen vasemman siiven äänet Elizabeth Warrenin kanssa. Hän ei ollut enää ainoa vakavasti otettava vasemman laidan ehdokas.
Vuonna 2016 Sanders myös hyötyi kisaamisesta Hillary Clintonia vastaan. Clinton oli erittän epäsuosittu miljoonien demokraattienkin parissa, ja monien äänestäjien seksismi ei auttanut Clintonin kampanjaa.
Puolueen maltilliset sälyttivät osasyyn Clintonin tappiosta vuonna 2016 Sandersin ja hänen tukijoidensa harteille. Jotkut Sandersin fanaattisimmat tukijat pysyivät itse vaalipäivänä kotona tai jopa äänestivät Donald Trumpia. Suhde niin kutsuttujen Bernie Brothersien ja puolueen maltillisen siiven välillä vaikeutui vaalien jälkeen entisestään.
Ehkä tärkein syy Sandersin suosion laskuun on kuitenkin demokraattiäänestäjien uskonpuute. Mielipidetiedustelut osoittivat, että demokraattiset esivaaliäänestäjät ovat kiinnostuneempia Trumpin lyömisestä kuin ideologisesta puhdasoppisuudesta tai edes yksittäisistä vaaliohjelman pointeista.
Demokraattien selkeä enemmistö uskoo, että maltillinen ja helposti lähestyttävä Joe Biden on parempi ehdokas Trumpia vastaan kuin hymytön ja doktrinäärinen Sanders, joka löytää satunnaisesti hyvää sanottavaa vasemmistolaisista autoritääreistä.
Sanders ei aio luovuttaa, vaikka vaalimatematiikka näyttää yhä toivottomammalta. Hän toivoo vahvaa suoritusta seuraavassa väittelyssä ja sen avittamaa comebackia. Kun muistaa, millaisissa vaikeuksissa Biden on väittelyissä ollut, tämä ei ole täysin poissuljettu vaihtoehto.
Sandersin tie on silti kapea, kuoppainen ja liki mahdoton. Hän tietää tämän olevan hänen viimeinen kisansa, ja kunnianhimo ja vankka usko asiaansa antavat hänelle runsaasti polttoainetta. Demokraattien johto ei aivan heti onnistu vakuuttamaan Sandersia luopumaan leikistä ja kampanjoimaan Bidenin puolesta.
Sountrack: Tracy Chapman, Talkin’ Bout a Revolution.