Hollywood ja historia: American Sniper ja Selma
Yli satavuotinen debatti historian ja elokuvan suhteesta on jälleen kuumentunut American Sniperin ja erityisesti Selman myötä.
Hollywoodin tehtävä on tienata elokuvien rahoittajille rahaa viihdyttämällä ihmisiä. Projekti, luonnollisesti, vaatii tylsien, moraalisesti hankalien ja sekavien historiallisten tapahtumien suoraviivaistamista ja puskemista mustavalkoiseen, myyvään muottiin.
Historioitsijat operoivat päinvastaisesta vinkkelistä. Me opimme nopeasti, mitä tapahtui, mutta sen jälkeen me yritämme tehdä kuvasta tarkemman ja totuudenmukaisemman. Tämä johtaa yleensä tutkimuksiin täynnä verkostoituneita sosiaalisia, taloudellisia, henkilökohtaisia ja poliittisia syy-seuraussuhteita, joiden nyansseja me vatvomme usein jopa sukupolvien ajan.
American Sniper teki irakilaisia surutta tappavasta, rasistisesta tarkka-ampujasta moraalisesti moniulotteisen ja syvästi tuntevan miehen. Selma puolestaan muokkasi negatiivisesti kuvaa presidentti Lyndon B. Johnsonista tavalla, joka tekee historiallista vääryyttä hänen toimilleen ja motiiveilleen.
Kestän hyvin Selman pienet puutteet. Sen henkilökuvaukset ovat osuvia, joidenkin omaisten kritiikistä huolimatta. Elokuvan historiallinen aikajana ja painotukset ovat suurin piirtein kohdallaan. Edes Tim Rothin tragikoominen yritys puhua Alabaman murretta (kuvitelkaa virolaista puhumassa savoa) ei voi pilata kokonaiskuvaa.
Valitettavasti elokuva antaa silti miljoonille amerikkalaisille täysin väärän kuvan presidentti Johnsonista. Rotujen tasa-arvolle omistautunut liberaali presidentti ei ansaitse tulla kuvatuksi kansalaisoikeusliikkeelle vihamielisenä opportunistina.
Oikeassa elämässä LBJ ja Martin Luther King Jr. työskentelivät läheisessä yhteistyössä muokatakseen maaperää otolliseksi äänioikeuslainsäädännön uudistamiseksi. LBJ antoi vihjeitä MLK:lle toimivista protestistrategioista, ja MLK yritti tietoisesti toimia tavalla, joka vahvistaisi kansalaisoikeuksiin sitoutuneen presidentti Johnsonin kättä rasistisempaa kongressia vastaan.
LBJ ei ollut täydellinen, ja osaltaan häntä motivoi kylmä poliittinen strategia; hän tiesi, että valtaosa uusista afroamerikkalaisista äänestäjistä sitoutuisi demokraatteihin. Silti LBJ oli, varsinkin teksasilaiseksi sukupolvensa kasvatiksi, liki radikaali afroamerikkalaisten oikeuksien puolustaja ja rodullisen tasa-arvon airut.
Vastenmielisin kohtaus on, jossa elokuva antaa ymmärtää LBJ:n jopa kannattaneen FBI-pomo J. Edgar Hooverin salakuuntelu- ja mustamaalaus-operaatiota, jonka avulla Hoover pyrki tuhoamaan MLK:n maineen ja elämäntyön.
LBJ teki valtavia virheitä presidenttikaudellaan, joista suurin oli luonnollisesti Vietnam. Kuten kukaan historiallinen henkilö, hänkään ei ansaitse kanonisointia, mutta vielä vähemmän hän ansaitsee karrikatyyrimäistä kuvausta historiallisena pahiksena, Hollywood-muottiin tungettuna hyviksen vastakappaleena. Tämä on paitsi huonoa historiaa myös kunnianloukkaus.
Soundtrack: Sam Cooke, A Change Is Gonna Come