Georgian uusi vaalilaki on paperilla republikaanien voitto, mutta pidemmän päälle laki voi olla puolueelle turmioksi

Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Georgian kuvernööri Brian Kemp allekirjoitti uuden äänestystä vaikeuttavan lain torstaina, 25.3. Veikkaan, että republikaanien ajama laki puree vielä puoluetta omaan nilkkaan.

Osavaltiotasolla Georgia oli demokraattien kirkkain valopilkku marraskuun vaaleissa. Osavaltio äänesti demokraattia Valkoiseen taloon ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1992 ja valitsi kaksi demokraattista senaattoria. Lisäksi Georgian 7. vaalipiiri oli ainoa koko Yhdysvalloissa, jossa puolue kaappasi republikaanien aikaisemmin hallitseman paikan.

Vaalitulos oli shokki Georgian republikaaneille. Sisäisten kiistojen repimä puolue on tasapainoillut trumpismin ja osavaltiota aiemmin hallinneen kauppakamari-republikanismin välillä. Väestökehitys ja trumpismin epäsuosio metro-Atlantan maltillisten konservatiivien parissa eivät jääneet republikaanien strategeilta huomaamatta.

 

Republikaaneilla oli kaksi vaihtoehtoa. He olisivat voineet houkutella takaisin lähiöiden maltillisia ja yrittää vedota uskonnollisiin sekä taloudellisesti konservatiivisiin latinoihin ja afroamerikkalaisiin. Toinen vaihtoehto oli vaikeuttaa demokraatteja tavallisesti äänestävien ryhmien äänestämistä. He valitsivat jälkimmäisen.

Äänestämisen vaikeuttaminen oli ehkä ainoa vaihtoehto. Georgian republikaanit ovat tiukasti trumpismin otteessa ja puolueen paluu entiselle linjalle oli poliittisesti mahdotonta. Trumpilainen kenttä vaati toimia ja republikaaniedustajien oli pakko vastata huutoon.

 

Uusi vaalilaki vaikeuttaa ennakkoäänestämistä, jota  suosivat useimmin demokraatit. Laki sisältää myös pikkumaisia keskisormen vilautuksia: se kieltää ruoan ja juoman jakamisen äänestysvuoroaan odottaville jonottajille. Kun ottaa huomioon Georgian ilmaston ja tuntikausien jonot monilla demokraattisen Atlantan äänestyspaikoilla, on selvää, että pykälän tarkoitus on tehdä äänestämisestä mahdollisimman epämiellyttävää.

Lopullinen laki on kuitenkin huomattavasti hampaattomampi kuin republikaanien ensimmäiset ehdotukset. Kuten jotkut republikaanitkin ovat kommentoineet, laki ei rajoita demokraattien äänestämistä tarpeeksi taatakseen republikaanien voiton, mutta se energisoi demokraatit saapumaan vaaliuurnille kostamaan republikaaneille.

Republikaanit myös mokasivat lain esittelyn kunnolla. Osavaltiossa jonka väestöstä 32 prosenttia on afroamerikkalaisia, yhdeksän prosenttia latinoita ja neljä prosenttia aasialaisia, kuva seitsemästä valkoisesta republikaanista juhlistamassa lain allekirjoitusta vahvistaa mielikuvaa lain rasistisista motiiveista.

Stacey Abrams ja Georgian demokraatit saivat käsiinsä uuden nuijan jolla mätkiä republikaaneja. Vuoden 2022 vaaleista tulee Georgian tärkeimmät välivaalit vuosikymmeniin. Välivaaleissa etulyöntiasema on perinteisesti oppositiolla, mutta Georgian demokraatit todennäköisesti lähtevät kisaan veren maku suussa ja taistelukassa täynnä rahaa.

 

Soundtrack: Outkast, B.O.B.