Faktojen vastaiset vaalit
Yhdysvallat käy huomenna vaaliuurnille. Äänestys huipentaa omituisimman todistamani vaalikauden Yhdysvaltoissa viettämieni 22 vuoden aikana.
Kampanjoiden nuotit ovat olleet liki samanlaiset rannikolta rannikolle. Republikaanit ovat toitottaneet, että ääni demokraateille on ääni presidentti Barack Obamalle. Jos demokraatit voittavat, Obama saa jatkaa radikaalin vasemmistolaista agendaansa esteettä.
Republikaanit pelottelevat äänestäjiä siirtolaislain uudistuksella, terveydenhoidon uudistuksen laajentamisella ja taloudella.
Jos demokraatit voittavat, republikaanien mainokset toistavat, laittomat siirtolaiset saavat kansallisuuden, terveydenhoidon sosialisointi jatkuu ja talouskasvun tappava talouspolitiikka juurtuu Washingtoniin vielä kahdeksi vuodeksi.
Mikä tekee kampanjoista kummallisia? Historiallisen syvä kuilu faktojen ja mielikuvien välillä.
Siirtolaislain uudistus on välttämättömyys, ja molempien puolueiden realistit tietävät sen. Maassa asuu noin kymmenen miljoonaa laitonta siirtolaista, ja heidän elämänsä yhteiskunnan varjoissa käy kalliiksi amerikkalaisille. Olisi taloudellisesti kaikkien edun mukaista, että heistä osa ohjattaisiin maasta pois, mutta lain mukaan elävät asukkaat siirtyisivät harmaataloudesta veronmaksajiksi.
Republikaanien vihaama terveydenhoidon uudistus on ollut valtaosin menestys. Se on ohjannut miljoonat amerikkalaiset sairasvakuutuksen piiriin ja laskenut terveydenhoidon kustannuksia.
Entä talouskasvu? Amerikkalaiset suuryritykset tahkoavat ennätysvoittoja. Työllisyys paranee, budjettivaje kutistuu, talouskasvu on kiistatonta. Viime neljänneksellä Yhdysvaltojen talous kasvoi 3,5 prosenttiyksikön vuosivauhdilla.
Jos kaikki on niin hyvin, miksi republikaanit voittavat huomiset vaalit?
Ensiksikin, republikaanit äänestävät aina aktiivisemmin ns. välivaaleissa. Jostain syystä demokraatit eivät vaivaudu uurnille, ellei maa valitse presidenttiä. Tämä on selkeä ilmiö viime vuosikymmeniltä.
Monet republikaanien suuntaan kallellaan olevat äänestäjät kärsivät kieroutuneesta Obama-kuvasta, samalla tavalla kuin monien demokraattien Bush-viha muuttui paikoitellen irrationaaliseksi. Heidän Obama-inhonsa on voimakkaampaa kuin faktat. Huonosti informoidut äänestäjät uskovat, että Yhdysvaltojen talous on katuojassa, sosialismi koputtaa oven takana ja sairaat kuolevat Obaman aiheuttamiin jonoihin sairaaloiden ovien takana.
Demokraatit ovat myös kommunikoineet saavutuksensa ja agendansa poikkeuksellisen huonosti. Puolueella on suuria vaikeuksia viestinsä kanssa. Se ei osaa ylpeillä saavutuksillaan tai myydä sanomaansa amerikkalaisille äänestäjille.
Ja amerikkalaiset yleensä kyllästyvät presidentteihinsä kuuden vuoden jälkeen. Ronald Reaganista George W. Bushiin ja Bill Clintoniin presidenttien viimeiset pari vuotta ovat yleensä poliittisten ongelmien leimaamia.
Ellei ihmettä tapahdu, republikaanien kontrolli kongressista vahvistuu tiistaina. Washingtonin umpisolmu tiukentuu entisestään.
Soundtrack: Neil Young, Campaigner