Elämää vaalitaistelun kotirintamalla: kirje Georgiasta
Georgia on yksi Yhdysvaltain presidentinvaalien vaa'ankieliosavaltioista. Historioitsijalle se on jännittävää, yksityishenkilölle rasittavaa, Yhdysvaltain historian professori Marko Maunula kirjoittaa.
”Floridan hyvät puolet? Noh, tähän maailmanaikaan olemme tyytyväisiä, että Florida ei ole enää taisteluvaltio. Olen pahoillani teidän georgialaisten puolesta.”
Lounastimme Atlantassa vierailleen entisen työkaverini ja hänen puolisonsa kanssa. Kaverini muutti avioliiton ja uuden työpaikan mukana Etelä-Floridaan. Mies tunnusti kaipaavansa kavereita ja Atlantan metropolialueen ulkoilumahdollisuuksia sekä kaupungin energiaa, mutta hän ei ikävöinyt jatkuvaa poliittisten mainosten tulvaa.
Florida oli vielä 2000-luvun alussa kriittinen taisteluosavaltio, mutta viime vuosina se on liukunut tasaisesti republikaanien leiriin. Tänä vuonna demokraatit kyllä puhuvat Floridan olevan kaapattavissa heille, mutta puolue ei ole juurikaan satsannut resursseja osavaltioon.
Tämä tarkoittaa vähemmän vaalimainoksia televisiossa, vähemmän roskapostia, mainoskylttejä, ovelle koputtajia ja tekstiviestejä. Ei tarvitse kokea tauotonta rummutusta molemmilta puolueilta.
Kaverilleni tämä on helpotus. Georgialainen on kateellinen.
Tuoreimpien mielipidetiedusteluiden sekä vallitsevien vaaliasetelmien perusteella näiden vaalien kaksi tärkeintä osavaltiota ovat Pennsylvania ja Georgia.
Pennsylvania on elintärkeä demokraateille. Jos Kamala Harris häviää Pennsylvanian, hän tarvitsee miltei täyskäden niin sanotun aurinkovyöhykkeen vaa’ankieliosavaltioissa, Arizonasta Nevadaan ja Georgiasta Pohjois-Carolinaan.
Donald Trumpin tie Valkoiseen taloon muuttuu erittäin vaikeaksi, jos hän ei vie Georgiaa ja/tai Pennsylvaniaa. Republikaanien on käytännössä voitettava ainakin toinen osavaltioista sekä pidettävä kiinni Pohjois-Carolinasta.
Pennsylvanialla on 19 valitsijamiesääntä ja Georgialla 16. Mielipidetiedusteluissa vain prosentin murto-osat erottavat ehdokkaat toisistaan.
Kaupungistuminen, iso afroamerikkalainen väestö, latinojen kasvava määrä sekä maan sisäinen muuttoliike demokraattisista osavaltioista Atlantan alueelle ovat tehneet Georgiasta, entisestä republikaanien linnakkeesta, violetin osavaltion.
Atlantan metropolialue on nykyisellään etnisesti kirjava mini-New York, jonka asukkaat löytävät sidosryhmänsä globaalien kaupunkien verkostosta ennemmin kuin ympäröivästä maaseudusta. Tämä on myllertänyt osavaltion politiikkaa ja ruokkinut jo ennestään olemassa olevia jännitteitä sinisen Atlantan sekä muiden kaupunkien ja punaisen maaseudun välillä.
Vaalikampanjoiden aikana tämä tarkoittaa meille georgialaisille loputonta poliittisten mainosten tulvaa. Kampanjointi näkyy ja kuuluu naapurustossamme, joka sijaitsee kriittisellä, poliittisesti hyvin tasaväkisellä sekä tiiviisti asutetulla Atlantan pohjoisreunalla.
Viimeisen 48 vuorokauden sisään olen saanut muutaman ehdokkaita mainostavan postikortin ja tekstiviestin sekä nähnyt kymmeniä televisiomainoksia Harrisilta tai Trumpilta. Osa mainoksista on kampanjoilta, toiset ehdokkaita tukevilta järjestöiltä.
Some-alustani ovat täynnä politiikkaa ja vaalimainoksia. Aikaisemmin sain jopa kymmeniä rahankerjuu-sähköposteja eri ehdokkailta viikossa, mutta nyt olen onnistunut blokkaamaan valtaosan.
En vastaa puhelinsoittoihin tuntemattomista numeroista, mutta veikkaan osan soitoista tulevan vapaaehtoisilta, jotka haluavat mainostaa minulle ehdokastaan. Toistaiseksi kukaan ei ole vielä koputtanut ovea puhuakseen Harrisin tai Trumpin puolesta, mutta se tapahtunee pian.
Kampanjat ovat ilmoittaneet satsaavansa yhteensä 67 miljoonaa dollaria tv- ja radiomainontaan Georgiassa. Tästä leijonanosa menee luonnollisesti Atlantan metropolialueelle. Tauoton mainostulva ei hellitä ennen marraskuun toista viikkoa.
Sitten elokuun alun, Harris on vieraillut Georgiassa kahdesti, joista toinen visiitti oli kaksipäiväinen Etelä-Georgian bussikiertue. Tim Walz ja J.D. Vance kampanjoivat molemmat Georgiassa kuluvalla viikolla. Harris on tulossa kylään lähipäivinä.
Elän keskellä globaalisti erittäin tärkeiden vaalien tärkeintä taistelualuetta. Metro-Atlantan lähiöiden maltilliset olivat ratkaisevassa asemassa vuoden 2020 vaaleissa, yhdessä samanmielisten Phoenixin, Philadelphian ja Pittsburghin asukkaiden kanssa.
Historioitsijana olen kuin kymmenvuotias Disney Worldissa. On ravistelevaa tiedostaa asuvansa ajassa ja paikassa, jossa tehdään historiaa. Tulevat historiankirjat kertovat vuoden 2024 vaaleista eräänä Yhdysvaltojen 21. vuosisadan tärkeimmistä vedenjakajista.
Ihmisenä kampanjat käyvät jo hermoille. Siviilihenkilönä muuttaisin vaimoineni kaverini vierashuoneeseen Etelä-Floridaan marraskuuhun asti. Ja pitäisin television kiinni.
Soundtrack: Talking Heads, Life During Wartime