Demokraattien taistelu: New Hampshire ei ennusta lopputulosta, mutta harventaa ehdokkaiden riviä
Demokraattien kisassa oli kolme voittajaa: Bernie Sanders, Pete Buttigieg ja Amy Klobuchar. Kolme ehdokasta, Andrew Yang, Patrick Deval ja Michael Bennet, luopuivat pelistä. Elizabeth Warrenin ja Joe Bidenin kampanjat joutuvat harkitsemaan saattohoitoa.
New Hamphsire on pieni ja erittäin homogeeninen Uuden Englannin osavaltio. Äänten määrällä mitattuna se ei ole tärkeä, mutta sen symbolinen merkitys on mittava. Syynä on sen historiallinen asema vaalikalenterin etusuoralla.
Pieni osavaltio, jossa ehdokkaat joutuvat kampanjoimaan ääni ääneltä, testaa heidän kykynsä niin sanotussa vähittäismyyntipolitiikassa.
Kampanjointi New Hampshiressa vaatii vierailuja äänestäjien kodeissa, lounasravintoloissa, ja pienissä kylätapahtumissa. Se testaa ehdokkaiden kykyä luoda kontakteja ja vakuuttaa äänestäjiä ruohonjuuritasolla.
Osavaltio on elintärkeä myös momentin luomisen kannalta. Voittajat lähtevät Nevadaan ja Etelä-Carolinaan vahvassa myötätuulessa. Varsinkin Sandersin joukkue odottaa vahvaa tulosta Nevadassa.
Jokainen ehdokas tietää kisan muuttuvan radikaalisti seuraavien viikkojen myötä.
Nevada ja Etelä-Carolina ovat väestöpohjaltaan huomattavasti lähempänä demokraattisen puolueen nykyistä äänestäjäkuntaa. Latinot ja afroamerikkalaiset ovat tärkeässä asemassa kisan siirtyessä länteen ja etelään.
Nevadassa Sanders on vedonnut ay-demareihin toivoen, että hänen työnsä vähemmistöäänestäjien parissa on tuottanut tulosta. Viimeisten viikkojen aikana Sanders on ajanut Bidenin ohi mielipidetiedusteluissa.
Joe Biden on tehnyt Etelä-Carolinasta hänen paloseinänsä. Jos Biden ei voita Etelä-Carolinassa, hänen kisansa on käytännössä ohi. Yhä väsyneemmät kampanjatilaisuudet osoittavat Bidenin tukijoiden hiipuvan uskon ja haihtuvan energian.
Amerikkalainen politiikka on nopeatempoista ja yllätysten leimaamaa kontaktiurheilua. Käynnissä olevat esivaalit tarjoavat vielä lukuisia juonenkäänteitä.
Iowan ja New Hamphsiren tulokset viittaavat siihen, että kisasta rakentuu – jälleen kerran – demokraattien vasemmiston ja puolueen maltillisen siiven välinen kisa.
Warrenin romahdus tekee Sandersista vasemmiston lipunkantajan. Maltillisten lopullinen ehdokas on vielä haussa. Seuraavat viikot osoittavat, onko se Buttigieg, Klobuchar, kanveesista nouseva Biden – vai ulkoradalta lähtenyt Mike Bloomberg.
Soundtrack: Mac Miller, Circles.