Charleston, rotu ja joukkomurha
Torstai-aamulla Yhdysvallat heräsi, jälleen, uutisiin joukkomurhasta. Nuori valkoinen mies oli ampunut kuoliaaksi yhdeksän kirkon raamattupiiriin saapunutta afroamerikkalaista Charlestonin kaupungissa, Etelä-Carolinan osavaltiossa.
Toistaiseksi kukaan ei tiedä ampujan nimeä tai motiiveja, mutta Charlestonin poliisipäällikkö kutsui tapahtunutta viharikokseksi. Ampumistapauksen näyttämönä toiminut kirkko, Emanuel African Methodist Episcopal Church, on historiallisesti Charlestonin historiallisimpia ja poliittisesti merkittävimpiä pyhättöjä.
Denmark Vesey oli eräs seurakunnan perustajajäsenistä. Vapautensa ostanut ex-orja Vesey hirtettiin vuonna 1822 salaliiton organisoimisesta. Vesey oli, yhdessä satojen orjien ja vapaiden mustien kanssa, suunitellut hyökkäystä kaupungin asevarikkoon, afroamerikkalaisten aseistamista ja orjuuden vastaisen sodan aloittamista koko alueella.
Seurakunta näytteli myös tärkeää roolia Toisen maailmansodan jälkeisessä kansalaisoikeusliikkeessä. Charlestonin kaupungissa kirkko oli liki yhtä ikonisessa asemassa kuin Martin Luther Kingin Ebenezer Baptist Church Atlantassa.
”Kukaan ei vielä tiedä, josko sillä on merkitystä, että ampuminen tapahtui juuri tässä kirkossa, mutta en olisi yllättynyt jos näin on.”
Professori Ethan Kytle Fresno State Universitysta asui Charlestonissa vv. 2005-2007. Hän on, yhdessä puolisonsa professori Blain Robertsin kanssa, tutkinut kaupungin historiaa ja rotusuhteita. He sattuvat juuri parhaimmillaan olemaan vierailulla Charlestonissa, ja eilen he haastattelivat kaupungin pitkäaikaista pormestari Joe Rileyta.
”Riley on toiminut pormestarina 40 vuotta, ja juuri eilen hän kommentoi kuinka merkittävästi Charlestonin rotusuhteet ovat parantuneet hänen uransa aikana. 40 vuotta sitten yritys julkistaa Denmark Veseyn muotokuva synnytti poliittisen myrskyn, ja viime vuonna Veseyn patsas nousi erääseen kaupungin puistoista melkein ilman vastustusta,” Kytle sanoo.
Tiedot ampumisesta ovat vielä vajavaisia, mutta tragedia ei kerro mitään erikoista juuri Charlestonin rodullisesta ilmapiiristä, Kytle sanoo.
”Kaupunki ei ole yhtään sen enemmän tai vähemmän rasistinen kuin mikä tahansa Etelän suuri tai keskikokoinen kaupunki. Se huomattavasti aikaisempaa vauraampi, ja monessa mielessä siitä on tullut rikkaiden eurooppalaisten ja Yhdysvaltojen pohjoisosista saapuneiden raharikkaiden leikkikenttä,” Kytle summaa.
Poliisit Charlestonin lähialueella ovat käynnistäneet erään historiansa mittavista ihmisjahdeista. Etsintöjä on laajennettu jo koskemaan osia koko itärannikkoa.
Soundtrack: Hiljainen hetki Charlestonin uhrien muistolle.