Bidenin paluu: Supertiistai näytti, että neljä päivää on pitkä aika amerikkalaisessa politiikassa
Ennen lauantaita Joe Biden näytti haavoittuvalta. Hän ei ollut voittanut yhtään esivaalia elämänsä aikana. Iowa, New Hampshire ja Nevada menivät pahasti alle Bidenin joukkueen odotusten.
Kun Jim Clyburn, Etelä-Carolinan vaikutusvaltaisin demokraatti ja eräs kongressin johtohahmoja, ilmoitti tukevansa Bidenia, sadattuhannet aidalla istuneet afroamerikkalaiset äänestäjät siirtyivät vankasti Bidenin leiriin – ei pelkästään Etelä-Carolinassa, mutta ympäri Yhdysvaltojen eteläosavaltioita.
Biden marssi murskavoittoon Etelä-Carolinassa. Epäonnistumiset osavaltiossa pakottivat Pete Buttigiegin ja Amy Klobucharin luopumaan kampanjoistaan. He ilmoittivat tukevansa Bidenia, ja maltillisten äänet menivät supertiistaina ex-varapresidentille.
Bidenin comeback on pinnalta katsottuna yllätys. Hän ei ole koskaan ollut kovin hyvä kampanjoija, ja väittelyissä hän on suorastaan surkea. Bidenin kampanjakoneisto ja vaalikassa kalpenevat Bernie Sandersin ja Elizabeth Warrenin resurssien rinnalla.
Huolellisemmassa tarkastelussa Bidenin menestys Etelä-Carolinassa sekä useimmissa supertiistain osavaltioissa osoittavat demokraattisen puolueen maltillisen siiven merkityksen, afroamerikkalaisten esivaaliäänestäjien voiman, sekä demokraattien pakottavan halun löytää pidettävä ja kansan yhdistävä ehdokas, joka voi voittaa Donald Trumpin.
Iowa, New Hampshire ja Nevada eivät tarjoa edustavaa otosta tyypillisestä demokraattien äänestäjästä.
Iowa ja Nevada käyttävät vaalikokousmetodia (caucus). Se suosii omistautuneita aktivisteja, jotka ovat valmiita käyttämään ison osan päivästään joukkotapaamiseen. New Hampshire on Yhdysvaltojen homogeenisimpiä ja valkoisimpia osavaltioita, jonka väestö ei edusta demokraattisen puolueen tyypillistä äänestäjäkuntaa.
Supertiistaina Biden menestyi erityisesti etelävaltioissa, joiden iso afroamerikkalainen demokraattinen äänestäjäkunta saapui uurnille tukemaan Barack Obaman entistä varapresidenttiä. Varsinkin iäkkäämmät afroamerikkalaiset äänestäjät ovat myös useimmiten maltillisten demokraattien leirissä.
Biden on myös pidettävä ehdokas. Hän takeltelee sanoissaan ja hänen käytöksensä paikoitellen paljastaa hänen ikänsä. Biden ei ole koskaan ollut korkealentoinen puhuja, ja mies satunnaisesti jää kiinni totuutta värittävistä tarinoinnista.
Puutteistaan huolimatta Biden vetoaa miljooniin demokraatteihin. Verrattuna hymyttömään ja jatkuvassa hyökkäysmoodissa toimivaan Sandersiin, Bidenin halu etsiä yhteistä säveltä eri poliittisten leirien kanssa vetoaa maltillisiin demokraatteihin.
He uskovat edelleen, että vuoden 2020 vaalit ratkaistaan poliittisessa keskustassa, lähiöiden liikkuvien äänestäjien parissa.
Supertiistai osoittaa demokraattien esivaalin olevan nyt kahden kauppa. Kaikki amerikkalaista politiikkaa puolella silmälläkin seuraavat osasivat ennustaa, että esivaalien loppuvääntö käydään puolueen vasemmiston ja sen maltillisen siiven ehdokkaiden välillä.
Mike Bloombergin miljoonat eivät taanneet hänelle menestystä. Loppusuoran ehdokkaat ovat nyt Bernie Sanders ja Joe Biden. Ilman skandaalia, yllättävää sairastumista tai muuta force majeure –luokan mullistusta, demokraattien esivaalit kisataan 78-vuotiaan Sandersin ja 77-vuotiaan Bidenin välillä.
Soundtrack: Pointer Sisters, What a Surprise.