Yhdysvaltain presidentinvaaleista on tulossa kahden vanhuksen kisa – Pääehdokkaat ovat ikääntyneet eri tavoin
Ensi vuonna Yhdysvaltojen presidentiksi pyrkii kaksi vanhusta, joiden parasta ennen -päiväykset olivat vuosia sitten.
Jokainen ikääntyy yksilöllisesti. Jotkut ovat vanhuksia kuusikymppisinä, toisilla riittää runsaasti virtaa vielä 85-vuotiaina.
Yhdysvaltojen presidentinvaaleista näyttää tulevan kahden ikääntyneen miehen kisa. Sekä Joe Biden että Donald Trump osoittavat selviä ikääntymisen merkkejä, mutta eri tavoin. Biden on 80-vuotias, Trump 77.
Biden köpöttää lyhyin askelin, puhuu hitaasti ja hiljaisella äänellä. Mies näyttää jatkuvasti valmiilta ottamaan nokoset nojatuolissa takkatulen äärellä.
Henkisesti Biden on silti asioiden tasalla. Miehen kanssa tekemisissä olevat kertovat hänen lukevan muistiot ja työskentelevän metodisesti. Hän havaitsee ja ymmärtää kokonaiskuvan kotimaan ja ulkomaan kriisitilanteista selkeämmin kuin moni nuorempi tiiminsä jäsen.
Julkisissa esiintymisissä Biden on edelleen nokkela ja hallitsee asiasisällön, mutta ikääntymistä on mahdotonta kiistää. Ero viiden vuoden takaiseen Bidenin on selkeä.
Trump on fyysisesti viriili vanhus. Hän viihtyy golf-kentällä, kunnes ajoittain nousee palvovan yleisön eteen uhkumaan vahvasti meikattua alfauros-energiaa.
Henkisesti Trump on myös vanhentunut. Viime kuukausina hän on pariin otteeseen sanonut Barack Obaman isännöivän Valkoista taloa, Viktor Orbánin olevan Turkin presidentti, väittänyt Pohjois-Korean väkiluvuksi 1,4 miljardia, ja voittaneensa Obaman vuoden 2016 vaaleissa. Hän myös pelotteli demokraattien vievän meidät toiseen maailmansotaan.
Lipsahdukset ovat liian yleisiä ollakseen tavallisia sanoissa sekaantumisia. Lisäksi hänen heikentynyt kontrollinsa omista emootioistaan ei anna mielikuvaa tilanteen täysin hallitsevasta miehestä.
Trumpin käytös on aina ollut poikkeuksellista poliitikolle eikä hänen tietotasonsa ja maailmanpolitiikan ymmärryksensä ole koskaan ollut presidenteille tyypillisellä tasolla. Media ja kansakunta eivät ole siksi reagoineet hänen viimeaikaisiin lausuntoihinsa voimakkaasti.
Mutta tietoisuus republikaanien johtavan ehdokkaan toistuvista tietokatkoksista on nousussa. Yhä useampi tarkkailija on havainnut Trumpin tilan. Oli kyse sitten toistuvista lapsuksista tai kognitiivisesta rapautumisesta, tämä on ongelmallista presidentiksi haluavalle miehelle.
Olemassaolevaa narratiivia on silti vaikea heiluttaa. Trumpin fyysinen kunto verrattuna Bideniin näkyy nopealla vilkaisulla televisioon, kun taas Bidenin henkinen ylivertaisuus vaatii asioihin perehtymistä.
Ensi vuonna Yhdysvaltojen presidentiksi pyrkii kaksi vanhusta, joiden parasta ennen -päiväykset olivat vuosia sitten. Valtion ja hallituksen johtaminen samanaikaisesti on vaativa tehtävä fyysisesti ja psyykkisesti jopa nuorelle ja terveelle henkilölle, eläkeikäisistä puhumattakaan.
Ketä tilanteesta pitäisi syyttää? Demokratiassa äänestäjät saavat haluamansa. Nyt he ovat viemässä meitä kohti geriatrista tasavaltaa. Boomerit johtavat marssia, mutta monet nuoremmatkin ovat liittyneet rintamaan.
Soundtrack: Frank Sinatra, It Was a Very Good Year