Laiton maahantulo: Yhdysvaltojen poliittinen kriisi kiteytyy maan etelärajalla
Yhdysvalloissa on väännetty maahanmuuttolakien uudistamisesta niin kauan kuin olen maassa asunut.
Yhdysvaltojen viranomaiset varautuvat valtavaan ruuhkaan Meksikon vastaisella rajalla. Pandemian aikainen Title 42 –asetus kumottiin torstaina, 11.5. Tieto on levinnyt kautta Latinalaisen Amerikan jo etukäteen.
Title 42 nopeutti laittomien maahanmuuttajien karkottamista Yhdysvaltojen rajoilta. Viranomaiset puskivat asetuksen läpi koronavirusepidemian aikana. Tavoite oli estää taudin leviäminen.
Title 42 poistui koronan hellitettyä. Tämä synnyttää uusia paineita etelärajalla.
Varovaisestikin arvioiden Yhdysvalloissa on yli 11 miljoonaa laitonta maahanmuuttajaa. He tulevat valtaosin Meksikosta sekä Väli-Amerikasta, mutta joukkoon mahtuu tulokkaita ympäri maailmaa.
He usein elävät omissa yhteisöissään. Kotiosavaltiossani Georgiassa asuu arviolta 400 000 laittomasti tullutta. Heitä on niin Atlantassa kuin pienissä maantalousyhteisöissäkin.
Viime aikoina laiton maahanmuutto on kasvanut. Joissain rajakaupungeissa, kuten Texasin El Pasossa, laittomat maahanmuuttajat nukkuvat jalkakäytävillä. He yrittävät vältellä viranomaisia ja keräävät rahaa jatkaakseen matkaa kaupunkeihin, joissa heillä on tuttuja tai sukulaisia.
Ei ole liioittelua puhua humanitäärisestä ja hallinnollisesta kriisistä. Valitettavasti Yhdysvaltojen poliittinen halvaantuminen tekee tilanteen korjaamisesta vaikeaa.
Poliittinen vääntö maahanmuuttolakien uudistamisesta on kestänyt niin kauan kuin olen asunut Yhdysvalloissa, eli 1990-luvulta saakka. Viimeisin mittava maahanmuuttoa koskeva lakiuudistus oli vuoden 1986 Simpson-Mazzoli Act. Se laillisti osan maahan laittomasti saapuneista tulokkaista ja lisäsi rajavalvontaa.
Simpson-Mazzoli Act oli molempien pääpuolueiden kompromissin tulos, ja presidentti Ronald Reagan allekirjoitti lain. Ajat ovat muuttuneet.
Tämän päivän poliittiset umpisolmut estävät reformit – ja jopa olemassa olevien lakien tehokkaan valvonnan. Maahanmuuttajien prosessointi sekä turvapaikkahakemusten nopea käsittely vaatisi huomattavasti enemmän resursseja, mutta kongressi on kykenemätön toimimaan.
Kongressin kyvyttömyys maahanmuuttoreformiin on siirtänyt ison osan toimivallasta Valkoiseen taloon. Presidenttien merkitys kriisin hallinnassa on kasvanut, ja maahanmuutto-kysymyksistä on tullut keskeinen osa vaalikampanjoita.
Pattitilanne sekä kasvava kriisi etelärajalla ruokkii jo ennestään pahaa polarisaatiota.
Donald Trump avasi presidenttikampanjansa vuonna 2015 kutsumalla meksikolaisia maahanmuuttajia raiskaajiksi ja huumerikollisiksi. Rasismi elää ja voi hyvin miljoonien trumpistien mielissä.
Koulutettu keskiluokka puolestaan ei ymmärrä sinikaulus-duunareiden huolta työpaikoistaan ja palkkakehityksestä, kun maahanmuuttajat suostuvat tekemään heidän työnsä pienemmällä palkalla. On helppoa puhua mittavan maahanmuuton puolesta, kun se tarkoittaa itselle vain etnistä ruokaa ja halpaa työvoimaa puutarhaan.
Jossain vaiheessa republikaanien on pakko myöntää, että Yhdysvallat ei tulisi toimeen ilman mittavaa maahanmuuttoa. Ihmisten tuominen varjoista laillisen systeemin piiriin olisi kaikkien etu.
Demokraatit ymmärtävät tilanteen monimutkaisuuden paremmin. Presidentti Joe Biden jatkoi Title 42 -asetuksen voimassaoloa, kunnes väistyvä pandemia teki sen mahdottomaksi. Silti demokraatit tekevät vahinkoa itselleen sekä koko maalle, jos he vähättelevät rajakriisiä tai laittoman maahanmuuton pysäyttämisen tärkeyttä.
Soundtrack: Neil Diamond, America