Voiko avoimesti homo sotaveteraani ponnistaa presidentiksi – Yhtenäisyyttä julistava Pete Buttigieg sovittelee yllättäjän viittaa
Epäilijöiden mielestä keskisuuren kaupungin pormestarina työskentelevä Buttigieg on vielä liian nuori ja kokematon tavoitellakseen tosissaan Yhdysvaltain presidentin titteliä.
Demokraattien orastava presidenttikampanja on toistaiseksi luonut yhden uuden tähden. Pete Buttigieg on demokraattien suurimpia tulevaisuuden lupauksia.
Kun Buttigieg aloitti kampanjointinsa alkuvuodesta, media ja tarkkailijat sivuuttivat hänet haihattelevana kyläpolitiikkona, joka unelmoi liian suurista saappaista. Indianassa sijaitsevan South Bendin kaupungin 37-vuotias pormestari ei ole tyypillisin presidenttikokelas.
Miehen curriculum vitae osoitti potentiaalia. Harvardissa ja Oxfordissa opiskellut reservin luutnantti sekä Afganistanin sodan veteraani on selvästikin terävä ja maalleen omistautunut mies. Epäilijät painottivat Buttigiegin olevan kuitenkin liian nuori ja kokematon ollakseen vakava ehdokas maailman mahtavimman henkilön virkaan.
Tukku haastatteluita ja julkisia esiintymisiä ovat kuitenkin vakuuttaneet jo miljoonia äänestäjiä ja kymmeniä politiikan kommentaattoreita.
Buttigieg on noussut mielipidetiedusteluissa demokraattien presidenttirankkauksien kolmoseksi Joe Bidenin (joka julkistanee ehdokkuuden loppukuusta) ja Bernie Sandersin jälkeen.
Buttigieg on kiistatta lahjakas politiikko. Hän on erinomainen haastateltava ja helposti lähestyttävä persoona, joka on omaksunut kotiseutunsa Keskilännen nöyrän teeskentelemättömyyden. Mies osaa myös myydä agendaansa tavalla, joka ei pelota tai jaa kuulijakuntaansa.
Buttigieg tuo identiteettipolitiikan vaivaamaan politiikkaan viestiä yhteisestä veneestä.
Identiteettiä korostavista (”olen nainen/afroamerikkalainen/vähemmistö/sosialisti”) ehdokkaista poiketen Buttigieg on omaksunut Barack Obamalta vaikutteita saaneen ”olemme kaikki amerikkalaisia” -painotuksen.
Buttigieg on naimisissa oleva avoin homo. Hän puhuu aviomiehestään avoimesti ja lämpimästi, mutta hän ei käytä seksuaalisuuttaan kampanjateemana. Linja on suututtanut jotkut gay-aktivistit.
Viime viikolla Buttigieg tosin juuttui teologiseen väittelyyn seksuaalisuudestaan varapresidentti Mike Pencen kanssa.
Toistaiseksi Buttigieg on keskittynyt kampanjassaan laajoihin teemoihin. Hänen avaintermejään ovat ”yhtenäisyys, tulevaisuus, vapaus, ympäristö” sekä muu hyvä. Kunhan kisa jatkuu ja Buttigieg julkistaa yksityiskohtaisemman ohjelmansa, miehen viestintätaidot ja imago joutuvat kriittisempään syyniin.
Vuosi 2020 saattaa tulla Buttigiegille liian aikaisin, mutta ilman suuria yllätyksiä tai skandaaleja hänestä tulee demokraattipuolueeseen merkittävä peluri. Ehkäpä jopa presidentti.
Soundtrack: Bing Crosby and the Andrews Sisters, Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive.