Vapaan kaupan tulevaisuus: Vahingoittavatko Trumpin tuontitullit globaalia talouskasvua?
Kauppasodan vaara kasvaa.
Presidentti Donald Trumpin päätös nostaa pesukoneiden ja aurinkokennostojen tuontitulleja on mielenkiintoinen veto.
Trumpin vaalikampanjan keskeinen teema oli selkeä: ”Make America Great Again.” Viesti keskittyi kulttuuriseen ja taloudelliseen nationalismiin, eli maahanmuuttoon ja vapaakaupan kritiikkiin.
Kongressin republikaanit saivat haluamansa veroreformin juuri ennen vuodenvaihdetta. Nyt Trumpin hallinto on keskittynyt nationalististen vaalilupaustensa lunastamiseen.
Viime viikkojen poliittinen vääntö Yhdysvalloissa on keskittynyt maahanmuuttoon, rajaturvallisuuteen ja erityisesti muuriin Meksikon rajalle. Kiista johti lyhytaikaiseen liittovaltion rahoituskriisiin tammikuun puolivälissä.
Maahanmuuttokiistan ohella Trump on tasaisesti paukuttanut taloudellisen nationalismin rumpua. Tuontitullipäätös on tiukasti linjassa presidentin vaalilupausten ja ideologian kanssa.
Kriitikot pelkäävät kymmenien tuhansien amerikkalaisten aurinkoenergiatyöpaikkojen puolesta.
Päätös luonnollisesti miellytti Trump-lippalakkimiesten armeijaa. Symbolinen läpsäytys Kiinan poskelle synnytti aplodeja Yhdysvaltojen teollisuusalueilla. Mutta päätöksen poliittiset ja taloudelliset kokonaisvaikutukset ovat huomattavasti monimutkaisempia.
Monet republikaanien vapaakauppa-idealisteista kritisoivat presidentin päätöstä, mutta jotkut teollisuusvaltioiden demokraattisista politiikoista seisoivat Trumpin rinnalla. Kiista Pohjois-Amerikan vapaakauppasopimuksen uudelleenneuvottelusta sekoittaa poliittista kenttää entisestään.
Kiina todennäköisesti vastaa Trumpin päätökseen omilla tuontitulleilla. Kauppasodan vaara on kasvamassa.
Tuontitullit nostavat myös tuotteiden hintaa amerikkalaisille kuluttajille, ja kriitikot pelkäävät kymmenien tuhansien amerikkalaisten aurinkoenergiatyöpaikkojen puolesta.
Ei ole vaikea ymmärtää Trumpin ja tuontitullien kannattajien huolia. Yhdysvaltojen kauppavajetilastot viime vuosikymmeniltä ovat korutonta kertomaa. Jossain vaiheessa tilanteen on muututtava.
Toisaalta, tuontitullit ovat huono keino korjata kauppavajetta. Kauppasota ainoastaan vahingoittaisi käynnissä olevaa vahvaa kansainvälistä noususuhdannetta.
Trumpia kannattavien duunareiden osa parantuisi lähinnä korjaamalla Yhdysvaltojen jatkuvasti kasvavia tuloeroja, alentamalla koulutuksen hintaa, remontoimalla terveydenhoitoa ja tekemällä parempia tuotteita.
Eurooppalaiset ostavat Dodgeja, Buickeja ja Fordeja heti kun amerikkalaiset tekevät autoja, joita eurooppalaiset haluavat ajaa, hinnalla, jonka eurooppalaiset ovat valmiita maksamaan. Sanelupolitiikka ei kauppavajetta korjaa.
Soundtrack: Raekwon, Return of the North Star.