Huoli pois, huuhkajafani: Jalkapallon arvokisapaikka voi olla lähempänä kuin luuletkaan
Jalkapallon uusi turnausmuoto UEFA Nations League tarjoaa Suomelle oikotietä vuoden 2020 EM-kisoihin.
Suomen miesten jalkapallon maajoukkueen selviytyminen käynnissä olevasta MM-karsinnasta Venäjän kisoihin 2018 olisi kansainvälinen sensaatio. Toistaiseksi Suomi on kerännyt neljästä karsintaottelusta tasan yhden pisteen, senkin FIFA-rankingin valossa huomattavasti heikompaa Kosovoa (FIFA-ranking 164., Suomi 99.) vastaan.
Karsintalohkon vastustajista on vielä kohtaamatta Turkki (26.), jonka vieraaksi Suomi pääsee perjantaina 24. maaliskuuta. Keväälle mahtuu myös kotiottelu Ukrainaa (31.) vastaan. Syksyllä kohdataan Islanti (23.), Kosovo, Kroatia (16.) sekä Turkki vielä uudestaan.
Heikoista tuloksista huolimatta Suomi on pelannut ajoittain täysin kelvollista jalkapalloa.
Menestyksen esteeksi ovat nousseet ponneton puolustus, kömpelö keskikenttä ja haparoiva hyökkäys. Se on itsetuhtoinen yhdistelmä lajissa, joka perustuu pitävään puolustukseen, ketterään keskikenttään ja hallittuun hyökkäyspeliin.
Uusi päävalmentaja Markku Kanerva ei ole vielä paljastanut pelifilosofiaansa, mutta esimerkiksi laajasti arvostettu valmentaja Juha Malinen on ehtinyti vaatia, että Suomen pelitavan pitäisi muuttua ratkaisevasti rohkeammaksi ja aggressiivisemmaksi.
