Marco Manso: Suomalaisten nälkä ei riitä jalkapallon huipulle
Huonon menestyksen taustalla saattaa olla hyvä elintaso ja suomalaisen jalkapallon amatöörimäisyys.
Maailman suosituimman urheilulajin jalkapallon MM-huuma on korkeimmillaan. Tänä keväänä jalkapallo nousi myös suomalaisten suosikkilajiksi jääkiekon ohi, mutta toistaiseksi suosio ei ole kantanut mitaleille. Mitä vaatisi, että Suomi nähtäisiin kisaamassa MM-kullasta?
Pitkää talvea ei sovi syyttää. Muut pohjoismaat juoksevat menestyksekkäästi pallon perässä.
Suomen Urheilumuseon erikoistutkijan Jouko Kokkosen mukaan jalkapallolla ei ole Suomessa samanlaista asemaa kuin monissa muissa maissa. Suomessa panostettiin pesäpalloon 20- ja 30-luvulla, jolloin jalkapallon sarjatoiminta oli käynnistymässä.
”Jalkapallo ei saavuttanut menestystä maaseudulla, jossa suurin osa väestöstä oli”, Kokkonen sanoo. ”Suojeluskunnat markkinoivat pesäpalloa tehokkaasti, ja se löi silloisessa isänmaallisessa ilmapiirissä hyvin läpi.”
Jääkiekko puolestaan kiilasi suosiossa jalkapallon ohi 70-luvulla, kun SM-liiga perustettiin. Kokkonen kertoo, miten 90-luvulle asti jalkapallovalmentajat tekivät pääsarjatasossa töitä oman toimen ohella. Suomalaisen jalkapallon kannattajiakin on yhä paljon vähemmän kuin jääkiekolla.
