Neuvottelut Ukrainasta alkoivat Genevessä – tilanne erittäin kireä
Putin: Venäjä käyttää tarvittaessa sotilaallista voimaa Itä-Ukrainassa.
Ukrainan, Venäjän ja Yhdysvaltain ulkoministerit Andriy Deštšitsja, Sergei Lavrov ja John Kerry sekä EU:n ulkopoliittinen edustaja Catherine Ashton kokoontuivat torstaina Geneveen etsimään ratkaisua Ukrainan kriisiin. Odotukset olivat varsin matalalla, sillä osapuolten näkemykset olivat edelleen erittäin kaukana toisistaan.
Venäjä vaati Ukrainan hallitusta keskeyttämään sotilasoperaation Itä-Ukrainassa hallintorakennuksia vallanneita venäläismielisiä joukkoja vastaan. Ulkoministeri Deštšitsja kehotti puolestaan Venäjää vetämään joukkonsa Ukrainan itärajalta ja Krimin niemimaalta.
Neuvottelujen jälkeen Lavrov kertoi ulkoministerien päässeen yksimielisyyteen jännityksen lieventämisestä Itä-Ukrainassa. Hänen mukaansa levottomuutta lietsovat aseistautuneet ryhmittymät on hajotettava ja vallatut rakennukset palautettava Ukrainan viranomaisten haltuun. Valtauksiin osallistuneille on taattava armahdus.
Euroopan parlamentti kiirehti torstaina ennen neuvottelujen päättymistä EU-maita määräämään uusia pakotteita erityisesti energia-alalla toimiville venäläisyrityksille ja niiden tytäryhtiöille. Myös Ranskan presidentti François Hollande ja Yhdysvallat varoittivat Venäjää uusista pakotteista, ellei neuvotteluissa edistytä.
Venäjän presidentti Vladimir Putin käsitteli Ukrainan tilannetta vuotuisessa televisiohaastattelussaan, jossa hän vastaili kansalaisten valikoituihin kysymyksiin. Hän myönsi ensimmäistä kertaa lähettäneensä Krimille erikoisjoukkoja ennen kuin se liitettiin osaksi Venäjää. Samalla hän kiisti, että Venäjä olisi Ukrainan viimeaikaisten levottomuuksien taustalla.
