Influenssa: A-viruksen muuntumista vuodesta toiseen voi ennustaa
Tutkijat analysoivat yhden virustyypin pintaproteiinin hemagglutiniinin vaihtelua.
Kausi-influenssa muuntelee itseään niin, että tänä vuonna talvella sairastettu influenssa ei anna immunitettia ensi syksynä maailmanympärimatkalle lähtevään uuteen varianttiin.
Siksi myös kausi-influenssarokotteeseen tulee joka vuosi pieniä muutoksia, eikä edellisvuotinen rokote suojaa kausi-influenssojen uusilta kannoilta. Uuden rokotteen kehittely voi siis alkaa vasta, kun uusi epidemia on jo lähtenyt liikkeelle.
Kölnin yliopiston tutkijoiden Michael Lässigin ja Marta Lukszan mukaan yhden kausi-influenssan aiheuttajan, A-viruksen (H3N2) evoluutiota vuodesta toiseen on mahdollista ennustaa. Nature-lehdessä julkaistu ennustemalli perustuu aiempien vuosien kausi-influenssojen muunteluun. Tutkijoiden mukaan malli auttaa rokotteiden kehityksessä.
A-viruksen tyypin H3N2 tuhansien eri kantojen muuntelua on dokumentoitu vuodesta 1968. Tutkijat analysoivat tietokonemallilla viruksen pintaproteiinin hemagglutiniinin vaihtelua.
Juuri hemagglutiniinin avulla virus kykenee tunkeutumaan ihmisen soluun, ja juuri sen avulla ihmisen immuunijärjestelmä tunnistaa viruksen viholliseksi.
