Yhdysvaltain vauraus kasaantuu väestön rikkaimmalle prosentille
USA:n keskiluokka ei ole enää maailman rikkain.
Republikaanien presidenttiehdokkaaksi pyrkivä Donald Trump väittää, että Yhdysvallat on menettänyt johtoasemansa maailmassa presidentti Barack Obaman kaudella. Amerikasta pitää tehdä jälleen suuri ja se onnistuu Trumpin mukaan vain hänen johdollaan.
Trumpin puheet ovat puhdasta vaalipropagandaa, sillä Yhdysvaltain asema maailmantaloudessa on vahvempi kuin vuosikausiin. Yhdysvallat selviytyi maailmanlaajuisesta finanssikriisistä nopeammin kuin mikään muu maa. Eurooppa sinnittelee yhä velkakriisissä ja Japani junnaa paikoillaan. Kiina velkaantuu samalla kun kasvu hidastuu.
Yhdysvalloissa talous kasvaa tällä hetkellä lähes kaksi kertaa nopeammin kuin Euroopassa ja neljä kertaa nopeammin kuin Japanissa. Yhdysvaltoihin syntyi syyskuun lopussa päättyneen budjettivuoden aikana 2,8 miljoonaa uutta työpaikkaa. Työttömyys on pudonnut viiteen prosenttiin. Samalla budjettivaje on puristettu 2,5 prosenttiin eli pienemmäksi kuin kertaakaan vuoden 2007 jälkeen.
Maailman 20 suurimmasta yksityisestä yrityksestä puolet on amerikkalaisia. Osakemarkkinat ovat kehittyneet finanssikriisin jälkeen Yhdysvalloissa vahvemmin kuin muualla, ja 500 suurimman amerikkalaisyrityksen kurssikehitystä kuvaava S&P 500-indeksi lähestyy jälleen historiallista huippuaan.
Yhdysvaltain talous on tukevalla pohjalla yksityisen kotimaisen kulutuksen ansiosta, mutta kehitykseen liittyy vakavia ongelmia. Demokraattien presidenttiehdokkaaksi pyrkivä Vermontin vasemmistolainen senaattori Bernie Sanders on nostanut niitä esiin vaalikampanjassaan.
Sandersin mukaan Yhdysvalloissa on tapahtunut 40 viime vuoden ”massiivinen varallisuuden uusjako”, jonka vuoksi lähes 15 prosenttia amerikkalaisista elää köyhyysrajan alapuolella ja varakkuus kasaantuu väestön rikkaimmalle prosentille. Keskiluokka kurjistuu, sen ansiotulot ovat pienentyneet teknologian kehityksestä ja tuottavuuden kasvusta huolimatta.
Yhdysvaltain keskiluokka ei ole enää maailman rikkain. The New York Timesin selvityksen mukaan keskiluokan tulot ovat verojen jälkeen Kanadassa korkeammat kuin Yhdysvalloissa. Ja monissa Euroopan maissa köyhiksi luokitellut ihmiset ansaitsevat enemmän kuin Yhdysvalloissa. Suhteessa asukaslukuun eniten varallisuutta on Sveitsissä.
Sveitsiläisen Credit Suisse -pankin mukaan Yhdysvalloissa keskiluokkaan kuuluu alle 38 prosenttia aikuisväestöstä, ja keskiluokan osuus maan kokonaisvarallisuudesta jää alle 20 prosenttiin. Luku on hämmästyttävän pieni. Suomessa keskiluokkaan kuuluu 46 prosenttia väestöstä ja se omistaa 51 prosenttia kokonaisvarallisuudesta.
Myös demokraattien todennäköinen presidenttiehdokas Hillary Clinton on ryhtynyt puhumaan köyhyydestä Sandersin esimerkin pakottamana. Hänen mukaansa Yhdysvallat on epätasa-arvoisempi yhteiskunta kuin kertaakaan 1920-luvun jälkeen. Sen vuoksi rikkaiden verotusta on kiristettävä ja sääntelyä lisättävä.
Presidentti Obama julkisti jo talvella keskiluokkaa tukevan talousohjelman, joka tunnetaan nimellä Middle-Class Economics. Republikaanit ovat tyrmänneet sen samalla tavalla kuin kaikki muutkin Obaman ajamat hankkeet. He väittävät, että presidentti pyrkii ainoastaan nostamaan keskiluokan veroja.