Vesihöyry lämmittää maapalloa luultua enemmän
Ilmastoennusteet ovat aliarvioineet höyryn vaikutuksen.
Maapallon ilmasto on herkempi hiilidioksidin vaikutukselle kuin syksyllä julkaistussa hallitustenvälisen ilmastopaneelin IPCC:n raportissa arvioitiin. Tähän tulokseen päätyy uusi tiedelehti Naturessa julkaistu tutkimus, joka keskittyi pilvien muodostumisen rooliin ilmastonmuutoksessa.
Ilmaston lämpeneminen lisää vesihöyryn määrää ilmakehässä. Se vaikuttaa pilvien muodostumiseen, mutta ilmastotutkijat ovat olleet epävarmoja siitä, missä määrin tämä takaisinkytkentä hillitsee ja missä määrin kiihdyttää ilmastonmuutosta.
New South Walesin yliopiston ilmastotutkijan Steven Sherwoodin ryhmä on tehnyt tutkimuksen, jonka mukaan aiemmat ilmastomallit ovat aliarvioineet vesihöyryn vaikutusta ilmastoon.
IPCC:n mukaan ilmasto lämpenee 1,5–5 astetta, jos hiilidioksidin määrä ilmakehässä tuplaantuu. Uusi tutkimus nostaa arviohaarukan alempaa rajaa kolmeen asteeseen.
Uusi näkemys perustuu havaintoihin vesihöyryn vaikutuksesta. Havainnot osoittavat, että aiemmin arvioitua suurempi osa vesihöyrystä palaa maan pinnalle muodostamatta pilviä.
Kun auringonvaloa pois heijastavia pilviä muodostuu mallien ennustamaa määrää vähemmän, jää tämä ilmaston lämpenemistä hidastava vaikutus ennusteita pienemmäksi.
Sherwoodin mukaan ilmastoskeptikot mielellään väittävät, että ilmastomallit ovat väärässä. Sherwood myöntää, että aiemmat mallit todella ovat väärässä – mutta aivan toiseen suuntaan kuin skeptikot kuvittelevat.
