Kohti arvaamatonta

Kiinalaisesta, salanimellä kirjoittavasta Can Xuesta (oik. Deng Xiahoua) on tullut viime vuosina eräs ykkössuosikeista Nobelin kirjallisuuspalkinnon saajaksi.

Ensimmäisen Can Xue -suomennoksen tuottama nautinto on samankaltainen kuin vuoristoradassa, jonka turvatoimet herättävät epäilyksiä. Ylös alas onkin sattuva nimi valikoimalle, joka sisältää lukuisia salaovia ja niiden takana väijyviä kuiluja.

Jo ensimmäisessä novellissa Pystysuora liike päästään pitkänokkaisen, maan mullassa ylöspäin kohti ihmisten maailmaa etenevän ötökän kyytiin. Can Xue kuvaa usein olentoja, joiden aistitoiminnot eroavat olennaisesti omistamme; erään toisen novellin kertoja on kissa.

Ihmisten maailmassa puolestaan kommunikaatio ja tiedonvälitys ovat täynnä ylitsepääsemättömiä esteitä. Sukujen patriarkat dominoivat perheitään sanomatta juuri sanaakaan. Monesti kertojan ja täten lukijankin kokemus on, että kaikki muut tietävät jotain tärkeää, mitä hän ei.

Can Xue on kirjoittanut Franz Kafkasta lukuisia esseitä, jotka on koottu englanninkieliseen valikoimaan Kafka & I. Tätä kautta ajateltuna hänen teoksestaan tulee lähestyttävämpi eurooppalaisille lukijoille: voi ajatella Can Xuen yhdistäneen Kafkan absurdin maailman kiinalaiseen kansanperinteeseen ja kirjallisuuteen. Myös Olga Tokarczukin tekstit tulevat paikoin mieleen.

Suomentaja Tero Tähtinen avaa suppeissa jälkisanoissaan ansiokkaasti Can Xuen taustoja. Hänen perheensä joutui maatöihin 1950-luvulla, kun isän päätoimittama sanomalehti leimattiin oikeistolaiseksi. Elämän pohjan pois putoamisen ja köyhyyden kokemukset näkyvät novelleissa monin tavoin.

Can Xuen kuvaamia kaupunkeja ympäröivät huonommin tunnetut, laajat alueet, joilla inhimillinen kärsimys saa mitä mieli­kuvituksellisimpia muotoja. Mitä kauemmas maaseudulle ja luontoon mennään, sitä arvaamattomampaa kaikesta tulee.

Elena on eräänlainen rakkaustarina, joka muuttuu painajaiseksi. Rakastettuaan keskustasta lähiöön seurannut päähenkilö likaantuu täysin, joutuu pilkan ja väkivallan kohteeksi ja menettää luottamuksen aisteihinsa. Kertomuksessa on myös kauniit hetkensä, joissa elämä muuttuu kevyeksi pilvenhattaraksi.

Hattarakauppias puolestaan on Hattara-novellin kertojana toimivan lapsen unelma-ammatti. Tavoitteeseen pääseminen vaatii muun muassa ilmavaa herkkua kadulla pyörittävän mummon kaappauksen.

Suomennos on erinomaista työtä, joka osoittaa Can Xuen pääsevän yksinkertaisella kielellä monitahoiseen lopputulokseen. 

Can Xue: Ylös alas. Suomentanut Tero Tähtinen. 255 sivua. Teos, 2026.