Voiton avaimet

Viimeisen vuosikymmenen aikana mielipidetiedustelujen luotettavuus on ollut Yhdysvalloissa koetuksella.

Useat asiat ovat tehneet vaalien ennustamisesta aikaisempaa vaikeampaa. Donald Trump on tullut politiikkaan, teknologia on kehittynyt ja epäluottamus mediaa sekä kyselyitä kohtaan kasvanut. Vuoden 2016 jysäys – Trumpin voitto presidentinvaaleissa – heilutti koko poliittista kenttää, myös mielipidetiedustelijoita.

Yhdysvaltalaiset haluavat silti ennustuksia ja arvioita tulevista vaaleista. Mediat, tutkimuslaitokset ja kampanjat tilaavat ja tuottavat nipputolkulla tuloksia, joiden luotettavuus vaihtelee rajusti.

Heikkouksistaan huolimatta mielipidetiedustelut osoittavat johdonmukaisesti republikaanien olevan pulassa. Todellisuuteen kosketuksissa olevat republikaanit myöntävät tämän itsekin.

Yhdysvaltain välivaalit ovat marraskuun alussa. Tavalliset amerikkalaiset alkavat kiinnittää niihin huomiota syys-lokakuun vaihteessa. Heidän äänestyspäätöksensä riippuu pitkälti polttoaineen, ruoan ja muiden perustarvikkeiden hinnoista. Niiden muutokset povaavat selkäsaunaa hallitsevalle puolueelle.

Juuri ennen Trumpin virkaanastumista bensiini maksoi 81 senttiä ja diesel 97 senttiä litralta. Nykyään bensiini maksaa 1,14 ja diesel 1,68 dollaria litralta. Sitkeä 3,4 prosentin vuosittainen inflaatio näkyy myös päivittäistavaroiden hinnoissa.

Mielipidetiedustelut heijastavat todellisuutta kassajonoissa. Konservatiivisen The Wall Street Journalin kyselyn mukaan presidenttiä kannattaa vain 37 prosenttia amerikkalaisista. Selkeä enemmistö kansalaisista on pettynyt talouteen ja syyttää tilanteesta presidenttiä.

Paniikki leviää republikaanien parissa. Iowa on osavaltio, jossa poliittiset liikkeet ovat nopeita. Barack Obama voitti siellä kahdesti ja Trump kolmesti. Iowan republikaanien mielipidemittaaja sanoi liki kaikkien osavaltion republikaaniehdokkaiden taistelevan poliittisesta tulevaisuudestaan.

Huoli on levinnyt jopa perinteisesti tulipunaiseen Texasiin. Senaattoriehdokas Ken Paxton sanoi Trumpin tähdittämän syyskuun puoluekokouksen Dallasissa vahingoittaneen häntä ja muita republikaanien ehdokkaita.

Trump haluaa, että ehdokkaat rakentavat kampanjansa hänen ympärilleen. Ankarimmin kilpailluissa vaalipiireissä ehdokkaat ovat kuitenkin pitäneet etäisyyttä istuvaan presidenttiin. Trump on joutunut kampanjoimaan lähinnä vuorenvarmoissa republikaaniosavaltioissa kuten Alabamassa ja Oklahomassa.

Tunnetun galluptutkijan Nate Silverin tuoreessa katsauksessa demokraatit ovat hyvissä asemissa marraskuun lähestyessä. Puolueen senaattoriehdokkaat ovat johdossa useimmissa tiukoissa osavaltioissa. Charlie Cook, arvostettu politiikan tarkkailija, pitää demokraattien voittoa edustajainhuoneessa liki varmana ja senaatissa hyvin realistisena.

Marraskuun alkuun mennessä voi vielä tapahtua paljon. Liittovaltion maahanmuutto- ja tullivirasto ICE saattaa partioida äänestyspaikoilla ja pelotella vähemmistön edustajia jättämään äänestämättä. Jotkut kantaansa pohtivat republikaanit saattavat pitää kiinni nenästään ja äänestää puoluettaan. Vaalipiirien uudelleenpiirtäminen voi paikoitellen auttaa republikaaneja pysymään vallassa.

Fanaattisimmat Trumpin tukijat haluavat presidentin julistavan poikkeustilan tai ottavan vaalit liittovaltion hallintaan. Vuoden 2020 vaalituloksen kieltäjät uskovat demokraattien mahdollisen voiton perustuvan vaalipetokseen ja sen estäminen kaikin mahdollisin keinoin on heille hyväksyttävää.

Ajatus on perustuslaillisesti ja poliittisesti mahdoton. Se johtaisi vakavaan perustuslailliseen kriisiin ja olisi yhdysvaltalaisille sekä myös useimmille republikaaneille liikaa. Yhdysvalloissa järjestetään marraskuussa vaalit, ja niiden tulos on erittäin suurella todennäköisyydellä rehellinen.