Mitä USA:ssa tapahtuu?

Emeritusprofessorin tietokirja lupaa kokonaiskuvaa Yhdysvaltain nykytilasta ja sen historiallisista taustoista. Kuten Markku Henrikssonin teoksen nimi kertoo, Yhdysvallat on ”toista maata”. Siksi kirjoittaja ihmettelee eurooppalaisia, jotka pitävät USA:ta omaa maataan vähemmän demokraattisena. Henrikssonin mukaan valta on liittovaltiossa hajautetumpaa: osavaltioilla on keskushallinnosta riippumatonta määräys­valtaa, ja suoria kansanvaaleja on enemmän kuin Euroopassa. Taloudellisen ja sosiaalisen eriarvoisuuden vaikutusta yksilön vaikutusmahdollisuuksiin hän ei huomioi.

Argumenttina maan ”yltiödemokraattisuudelle” on myös historia: Yhdysvalloissa fasistit tai diktaattorit eivät ole päässeet valtaan. Donald Trumpin kaudella asia on muuttunut. Teos ei kuitenkaan anna kovin jäsentynyttä selitystä sille, mikä kaikki on mahdollistanut autoritarismin nousun ja laajamittaisen demokratian rapauttamisen.

Syyksi autoritäärisyydelle esitetään fraasia, jonka mukaan ”ihmiset etsivät totuudenjälkeisessä maailmassa yksinkertaisia ratkaisuja monimutkaisiin ongelmiin”, ikään kuin luottamus valtamediaan ja tutkittuun tietoon olisi horjunut itsestään eikä osana oikeistopopulistien toimintasuunnitelmaa.

Esimerkkejä ja yksityiskohtia teoksessa on runsaasti, mikä sinällään on ansio. Meritoituneelta asiantuntijalta odottaisi kuitenkin enemmän synteesejä ja valistuneita näkemyksiä.

Henriksson mainitsee esimerkiksi Trumpin tavoitteen jatkaa virassaan kolmannelle kaudelle. Maallikkolukijaa kiinnostaisi, onko tämä todellinen uhka. Eri skenaarioiden pohtimisen sijaan teksti hyppää yllättäen tullipolitiikkaan. Sisällössä on muutenkin sattumanvaraisuutta. Luetellaan, missä yliopistoissa eri presidentit ovat opiskelleet ja mitä lauluja New Yorkista on sävelletty.

Yhdysvallat on toista maata on parhaimmillaan eloisasti kirjoitettu, mutta osa sanavalinnoista ihmetyttää. Afrikkalaisamerikkalaisista kirjoittaja käyttää sanoja ”rodulliset” ja ”värilliset”.

Piispa Talbert Swan on tuonut Trump-kritiikkiin ”etnistä ulottuvuutta”. Tekeekö kriitikon ihonväri arvostelusta ”etnistä”? Liika poliittinen korrektius voi halvaannuttaa keskustelun, mutta ei harkitsematon kielenkäyttökään sitä edistä.

Henrikssonin teos on yleistajuista tietokirjallisuutta. Huomion kiinnittää silti paljolti mielipideteksteistä ja Ilta-Sanomien­ uutisista koostuva kirjallisuusluettelo. Akateemisia lähteitä edustavat tekijän pari omaa teosta ja yksi teatteritieteen pro gradu -työ. 

Markku Henriksson: Yhdysvallat on toista maata. Demokratia, federalismi ja kansa­kunta muutoksessa. 260 sivua. Art House, 2026.