Yllätys: Lihavuus voi pelastaa
Painoindeksi terveysmittarina on kyseenalainen, sillä lievä lihavuus voi jopa suojata sairauksilta.
Painonpudotuksen terveyshyödyt eivät ole niin taattuja kuin voisi äkkiseltään kuvitella. Lievästi lihavat vaikuttavat nimittäin selviävän hoikkia paremmin joistakin sairauksista, selviää uusista tutkimuksista.
Tätä hämmentävää ilmiötä kutsutaan ”lihavuuden paradoksiksi”.
European Heart Journal -lehdessä julkaistussa ruotsalaistutkimuksessa – joka käsitti 64 000 sydänsairauksista kärsivää henkilöä – selvisi, että ylipainoisilla tai lihavilla ihmisillä oli pienempi kuolinriski verrattuna normaalipainoisiin. Sen sijaan alipainoisilla kuolinriski oli kolminkertainen.
Raporttien laatijat menivät siinä määrin pitkälle, että he tulkitsivat lievästi lihavien laihduttamisen huonoksi vaihtoehdoksi sydänoireiden jälkeen.
Northwesternin yliopiston 2625 henkilöä kattavassa tutkimuksessa puolestaan ilmeni, että kakkostyypin diabetesta sairastavat normaalipainoiset kuolivat koejakson aikana kaksi kertaa todennäköisemmin ylipainoisiin ja jopa lihaviin verrokkihenkilöihin verrattuna.
Ylipainon ”suojaavasta” vaikutuksesta pitkällä aikavälillä on tutkimustuloksia monien lääketieteellisten tappajien, kuten nivelreuman ja munuaissairauksien osalta.
”Tulokset pätivät jopa silloin, kun tutkijat sulkivat pois laihtumisen, joka johtui esimerkiksi syöpäsairaudesta”, toteaa kardiologi Carl Lavie New Scientist -lehdessä.
Hämmennystä lisää, että ylipaino ei tarjoa hyötyjä ainoastaan sairaille, vaan ehkä jopa kaikille ihmisille. Tästä antaa viitteitä JAMA-lehdessä julkaistu meta-analyysi, joka käsitti 2,88 miljoonaa ihmistä.
Tutkimuksen perusteella painon ja kuolinkertoimen suhde näyttäytyy graafisessa kuvauksessa enemmänkin U:n muotoisena kuin lineaarisena viivana. Tämä tarkoittaa, että ylipainoisuus tai jopa lievä lihavuus on yhdistettävissä pienempään kuolinriskiin verrattuna alipainoisiin tai liikalihaviin.
Selitys lihavuuden paradoksiin saattaa löytyä kehon rasvojen sisältämistä anti-inflammatorisista aineksista ja ylimääräisestä energiasta. Nämä auttavat taistelemaan eri sairauksia vastaan.
Yhä useampi tutkija sanoo, että painoindeksi ei sovellu terveysmittariksi ja joutaisi siksi romukoppaan.
Painoindeksin heikkouksiin kuuluu, että se ei ota huomioon, missä osissa kehoa rasva sijaitsee. Useiden tutkimusten perusteella esimerkiksi sydänongelmat aiheutuvat keskivartalon rasvasta, kun taas koko kehon rasvapitoisuudesta tätä ei voida sanoa.
Painoindeksin vinoumia lisää, että se sivuuttaa lihasten ja rasvan määrät kokonaispainosta. Toisin sanoen pelkästään lihasten kasvattaminen saattaa viedä painoindeksin perustella lihavien kategoriaan.
Monissa tapauksissa lihavaksi luokitellut saattavat olla aineenvaihdunnallisesti terveempiä kuin heidän normaalipainoiset verrokkinsa, huomauttaa Kalifornian yliopiston ravitsemustieteilijä Linda Bacon New Scientist -lehdessä. Baconin mukaan kaikille, joiden painoindeksi on 18,5–35, ensisijaista on kehittää fyysistä kuntoa, ei välttämättä pudottaa painoa.
Juttu julkaistu 16.12. klo 19, juttua muokattu 17.12. klo 0.11: Northwesternin yliopiston tutkimusta selvennetty.