Kannabiksen ja skitsofrenian yhteys luultua mutkikkaampi
Tutkijoiden mukaan kannabiksen käytön ja skitsofrenian välinen yhteys saattaa selittyä geeneillä.
Viime vuosisadan jälkipuoliskolla kannabiksesta tuli yleisimmin käytetty laiton päihde. On yleisesti tunnettua, että kannabiksen käyttö on paljon yleisempää skitsofreniaan sairastuneiden keskuudessa kuin muussa väestössä.
Pitkittäistutkimukset viittaavat siihen, että kannabiksen käyttö kaksinkertaistaa skitsofrenian puhkeamisen riskin. Mitä enemmän kannabista on käyttänyt, sitä suurempi skitsofreniaan sairastumisen riski. Tutkimukset eivät kuitenkaan pysty vahvistamaan syyn ja seurauksen suuntaa.
Joissakin pienillä aineistolla tehdyissä tutkimuksissa on jopa saatu viitteitä siitä, että psykoosi on kannabiksen käytön riskitekijä. Tätä voisi selittää se, että skitsofreniaan sairastuneet lääkitsisivät oireitaan kannabiksella.
Yhteyden saattaa selittää myös ainakin osaksi se, että samat geenit altistavat sekä skitsofrenialle että kannabiksen käytölle. Tähän viittaa Molecular Psychiatry -lehdessä julkaistu uusi tutkimus.
Lontoon King’s Collegen tutkija Robert Power löysi yhteyden 2082 terveellä yksilöllä skitsofreniariskiä lisäävien geenien ja kannabiksen käytön välillä. Aineistona oli australialainen kaksosrekisteri. Sekä skitsofrenian että kannabiksen käytön tiedetään periytyvän osin geneettisesti. Aiemmissa tutkimuksissa on löydetty skitsofrenialle altistavia geenialueita. Kannabiksen käytölle altistavia geenejä ei ole tunnistettu.
Geneettinen vaikutus näkyi sekä siinä, oliko yksilö koskaan kokeillut kannabista vai ei, että kannabista kokeilleiden joukossa käytön määrässä. Molemmat yhteydet olivat tilastollisesti merkitseviä.
Tutkijoiden mukaan heidän tuloksensa osoittavat, että kannabiksen käytön ja skitsofrenian välinen yhteys selittyy ainakin jossakin määrin geeneillä, jotka altistavat molempiin. Toisin sanoen niillä yksilöillä, joilla on muuta väestöä suurempi geneettinen alttius sairastua skitsofreniaan, on myös muuta väestöä suurempi geneettinen alttius kokeilla kannabista ja käyttää sitä suuria määriä.
Yhteisten alttiusgeenien vaikutus ei ole suuri, mutta se on samaa suuruusluokkaa kuin aiemmissa tutkimuksissa havaittu yhteys, joka on tulkittu kannabiksen käytön skitsofreniaa lisääväksi vaikutukseksi.
Powerin mukaan tutkimus ei kuitenkaan sulje pois vaihtoehtoa, että myös kannabis voi olla skitsofrenian itsenäinen riskitekijä.
Aiemmin on esitetty arvioita, että yhden skitsofreniatapauksen ehkäisemiseksi kannabiksen käyttäjien määrän pitäisi vähentyä tuhansilla yksilöillä. Tämä on perustunut oletukseen, jonka mukaan yhteys kannabiksen ja skitsofrenian välillä olisi yksisuuntainen syy-yhteys.
Uusi tutkimus kuitenkin avaa mahdollisuuden, että yhteys olisi monimutkaisempi ja aiemmat arviot kannabiksen käytön terveysriskeistä liioiteltuja.