Yhdysvaltalaistutkijat löysivät kutinamolekyylin

Yhdysvaltalaisen National Institutes of Health (NIH) -tutkimuslaitoksen tutkijat ovat löytäneet hiirikokeissa pienen molekyylin, joka selkäytimessä laukaisee kutinan kokemukseen päättyvän prosessin.

Ilman B-tyypin natriureettinen peptidiä (BNP) selkäytimen hermosolut eivät pystyneet lähettämään kutinasignaalia aivoihin, ja hiiret lakkasivat raapimasta itseään, vaikka niitä altistettiin ihoa ärsyttäville aineille.

Science-lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että kutina ei ole kivun lievä muoto, vaan erillinen aistimus, jolla on hermostossa oma biokemiallinen mekanisminsa. Kun tutkijat poistivat hiiriltä BNP-molekyyleihin reagoivat hermosolut, vain kutina katosi. Eläimet reagoivat edelleen lämpötilan muutoksiin, kipuun ja kosketukseen.

Koska hiiren ja ihmisen hermojärjestelmät muistuttavat toisiaan, tutkijat uskovat että ihmisten kutinalla on sama tai samanlainen mekanismi kuin hiirillä. Kutinan laukaisevan molekyylin vaikutuksen estäminen on lupaava kohde lääketutkimukselle. Lääkkeistä hyötyisivät miljoonat ihmiset, jotka kärsivät kroonisista kutinaa aiheuttavista ihotaudeista, kuten ihottumasta tai psoriasiksesta.