Jevgeni Prigožin hurmasi Putinin ruoalla ja nousi oligarkkien eliittiin – Nyt Kremlin luottomiehelle pedataan paikkaa politiikassa

”Putinin kokkina” tunnetun Prigožinin uskotaan vaikuttavan yksityisarmeija Wagnerin ja venäläisten trollien taustalla.

oligarkit
Teksti
Maarit Uber
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Venäjän oligarkkien kärkijoukkoon on viime vuosina kohonnut uusi nimi: Jevgeni Prigožin.

”Putinin kokkina” tunnetun Prigožinin ura on malliesimerkki siitä, miten klassinen ryysyistä rikkauksiin -tarina onnistuu nyky-Venäjällä. Tie upporikkaaksi menestyjäksi aukeaa maan johdon, erityisesti presidentti Vladimir Putinin avustuksella.

Prigožin on taustaltaan vankilakundi ja ravintoloitsija. Putin ruokaili hänen ravintolassaan 2000-luvun alussa ja ihastui miehen keitoksiin.

Se poiki Prigožinin yritykselle runsaasti uusia asiakkaita. Hän sai hoidettavakseen valtiovallan kestitykset sekä Moskovan koulujen ja venäläisten varuskuntien ruokailut.

Pian Prigožin laajensi toimintaansa rakennusalalle. Hänen yrityksensä hoidettavaksi junailtiin kaikki Venäjän asevoimien rakennusprojektit Ukrainan rajan tuntumassa.

Viime vuosina Prigožin on ollut merkittävä tausta-apu monessa Kremlin projektissa. Häntä pidetään Venäjän puolesta ulkomailla sotivan yksityisarmeija Wagnerin ja Venäjän trollitoiminnan taustavoimana.

Euroopan unioni ja Britannia asettivat lokakuussa Prigožinia vastaan pakotteita, jotka liittyvät nimenomaan Venäjän palkka-armeijatoimintaan ulkomailla.

 

Jatkossa Prigožinille saattaa olla luvassa entistä merkittävämpi rooli. Riippumattoman venäläisen Meduza-uutissivuston mukaan hänet on tarkoitus nostaa mukaan politiikkaan syyskuun 2021 parlamenttivaaleissa – joko duumaedustajaksi tai heidän taustavoimakseen.

Meduzan haastattelemien, Kremliä lähellä olevien sisäpiirilähteiden mukaan Putinin hallinto haluaa Prigožinista parlamenttiin ”yltiöpatrioottisen muurinsärkijän”, eli käytännössä lännen ja opposition vastustajan.

Operaatio olisi tarkoitus toteuttaa hyödyntäen kansallismielistä Rodina-puoluetta.

On mahdollista, että Prigožin asettuu itse ehdolle. Toinen vaihtoehto on, että hän pyrkisi nostamaan mieleisiään ehdokkaita duumaan ja perustamaan duuman sisäisen, omia etujaan ajavan ryhmittymän.

Näin Prigožin toimi syyskuun aluevaaleissa Komin tasavallassa. Rodina sai paikallisesti merkittävän yhdeksän prosentin äänisaaliin Prigožinin liittolaisen ollessa kärkiehdokkaana. Jo viime vuonna Prigožin kampanjoi tukemiensa ehdokkaiden puolesta Pietarin kuvernööri- ja Moskovan duumavaaleissa.

Toistaiseksi Prigožinilta puuttuvat kuitenkin vakavasti otettavat ja jo valmiiksi tunnetut ehdokkaat.

Prigožin on kiistänyt Meduzan tiedot. Hän on kuitenkin ottanut viime aikoina aiempaa näkyvmäpää roolia venäläisessä julkisuudessa, mikä voisi kieliä politiikkaan mielimisestä.

Hänen Concord-yhtiönsä on muun muassa alkanut vastata median kommenttipyyntöihin suoraan Prigožinin nimellä. Aiemmin yritys pyrki etäännyttämään itsensä Prigožinista julkisissa kannanotoissaan.

 

Lokakuun lopussa uutisoitiin myös Prigožinin haastaneen myrkytyksestä toipuvan oppositiojohtaja Aleksei Navalnyin oikeuteen. Taustalla ovat syytökset, joiden mukaan Prigožin olisi houkutellut alaikäisiä prostituutioon.

Syytöksiä on esittänyt Venäjän entinen varaenergiaministeri Vladimir Milov, ja ne on julkaistu Navalnyin ylläpitämällä verkkosivulla. Prigožin pitää syytöksiä perättöminä ja haluaa Navalnyin lisäksi myös Milovin oikeuteen vastaamaan sanoistaan.

Kyseessä ei ole ensimmäinen oikeusjuttu, jonka Prigožin nostaa Navalnyia vastaan. Pikemminkin Navalnyi on joutunut Prigožinin hampaisiin niin usein, että voisi puhua pakkomielteestä.

Lukuisten oikeusjuttujen syynä voi olla se, että Navalnyi on penkonut Prigožinin liiketoimia tarkkaan. Hän on muun muassa paljastanut, että Prigožinin yritys on toimittanut päiväkoteihin ja kouluihin huonolaatuista ruokaa.