Aurinkovoimalla maailman ympäri - meritse
PlanetSolar-veneen pinta on päällystetty yli 500 neliömetrillä aurinkokennoja. Kuvat PlanetSolar ja Pierre Lesage.
Aurinkoenergiassa on tulevaisuus, toitottavat alan teknologiayritykset. Väitettä pönkitetään rakentamalla kilpaa erilaisia uudenlaisia kulkuneuvoja, joilla pyritään löytämään ratkaisu vanhaan pulmaan: voiko pelkän aurinkoenergian voimin matkustaa käyttämättä tippaakaan polttoainetta?
Sopivaksi haasteeksi on valittu maailman ympäri matkustaminen.
Solar Impulse -projektin päämääränä on rakentaa aurinkolentokone, jolla voi lentää maapallon ympäri jo parin vuoden päästä. Ensin maailman ympäri taidetaan ehtiä kuitenkin meriteitse. Sveitsiläinen ilman polttoainetta kulkeva PlanetSolar-vene on päässyt yrityksessään jo hyvin pitkälle.
PlanetSolar saapui eilen Hongkongiin. Se on ehtinyt ylittää jo Atlantin ja Tyynen valtameren lähdettyään liikkeelle Monacosta viime syyskuussa. Miehistön tavoitteena on saattaa maailmanympärimatka päätökseen toukokuuhun mennessä.
Vene on tehnyt tähän mennessä kaksi ennätystä: Se on sekä nopein Atlantin ylittänyt että pisimmän matkan kulkenut aurinkoenergiaa käyttävä vene.
Matka ei ole ollut ongelmaton. Teknisten vikojen ja epävakaan sään lisäksi ennätysyritystä ovat häirinneet levottomuudet Filippiinien eteläpuolella, missä miehistö joutui vaihtamaan kurssia mahdollisten kaapparien harhauttamiseksi. Samalla laivan sijainti täytyi piilottaa matkan edistymistä seuraavilta verkkosivuilta.
14 kuukaudessa rakennettu, 18 miljoonaa euroa maksanut katamaraani on suurin koskaan rakennettu aurinkoenergialla toimiva vene. Sen pinta on päällystetty yli 500 neliömetrillä aurinkokennoja, joilla ladattavat akut riittävät kolmen päivän matkaan ilman auringonpaistetta.
Idean isän Raphael Domjanin mukaan projekti osoittaa, että aurinkoenergiassa on paljon potentiaalia. Vaikka on epätodennäköistä, että kaupalliset laivat voisivat kulkea pelkällä aurinkoenergialla, sitä voitaisiin hänen mukaansa hyödyntää muun uusiutuvan energian ohella.