He pakenivat ympärileikkausta – seitsemän tyttöä, seitsemän tarinaa

Keniassa naisten ympärileikkaus on laitonta – ja erittäin yleistä. Asenteet ovat kuitenkin muuttumassa. Meeri Koutaniemi kuvasi pelastuneita tyttöjä.

Kenia
Teksti
Suomen Kuvalehti
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Kun klikkaat gallerioissa olevien kuvien oikeassa yläkulmassa olevia nuolia, näet kuvat kokonaan.

Nämä tytöt asuvat Narokin kaupungissa Lounais-Keniassa sijaitsevassa tyttöjen turvakodissa. Kotia ylläpitää itsenäinen kristillinen seurakunta. Sillä on syrjäseuduilla pyhäkouluja, joiden opettajat valistavat tyttöjä ja poikia ympärileikkauksen vaaroista ja haitoista. Tarvittaessa pastorit ja pyhäkoulunopettajat ovat auttaneet tyttöjä pakoon. Moni kodin asukkaista on paennut kotikylästään jalan.

Turvakodissa asuu tällä hetkellä noin 40 tyttöä. Suurin osa on paennut ympärileikkausta ja lapsiavioliittoa. Osa on orpoja tai seksuaalisen hyväksikäytön uhreja.

Tyttöjen tarinat ovat varsin samankaltaisia. Tytöt tulevat enimmäkseen suurista perheistä, ja heidän äitinsä on joko menehtynyt tai eronnut isästä, jolloin isä ja muut suvun miehet alkavat painostaa tyttöä ympärileikattavaksi ja sen jälkeen naimisiin. Nuoresta tytöstä maksetaan myötäjäisinä tavallisesti muutama lehmä ja kana.

Turvakodissa tytöt saavat käydä koulunsa loppuun. Köyhien ja perheettömien tyttöjen kohtalo peruskoulun jälkeen on kuitenkin auki. Paluu kotikylään voi tarkoittaa häpeää ja stigmaa – Kenian syrjäseuduilla leikkaamaton tyttö ei edelleenkään ole oikea nainen.