Jupiterin jäinen kuu suihkuttaa vettä avaruuteen ­– elämän merkkejä etsitään Europan syövereistä

Merkit jäisestä kuoresta purkautuvista vesisuihkuista löytyivät, kun tutkijat perkasivat vanhaa dataa.

avaruus
Teksti
Lassi Lapintie
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Nasan tutkijat ovat tehneet merkittävän löydän avaruudesta perkaamalla moderneilla menetelmillä vanhaa dataa. Data on peräisin Jupiterin jäisestä Europa-kuusta, ja sen keräsi alun perin Galileo-avaruusluotain jo vuonna 1997.

Galileo havaitsi ohilennollaan hetkellisen vääristymän ympäröivässä magneettikentässä, mutta tutkijat eivät ole aiemmin selvittäneet syytä ilmiölle.

Uusien menetelmien ansiosta selvisi, että todennäköinen syy havainnoille oli Europan sisuksista purkautunut vesisuihku, joka osui luotaimeen.

Kyseessä ei ollut mikään pieni suihku, sillä ohitushetkellä Galileo-luotain lensi noin 200 kilometrin korkeudella Europan pinnasta.

Tutkimusta johti avaruusfyysikko Xianzhe Jia Michiganin yliopistosta. Jia on yksi tutkijoista, jotka osallistuvat Nasan vuodelle 2022 suunniteltuun Europan-tehtävään.