Ihminen vanheni taas – ja alkukotejamme olikin Afrikassa yhden sijaan useita

Homo sapiens eriytyi omilleen jo 350 000–260 000 vuotta sitten, vakuuttelee uusi geenianalyysi.

Afrikka
Teksti
Kirsi Heikkinen
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Nykyihminen kehittyi Afrikassa, mutta fossiilien vähäisyyden takia on vaikea varmistaa, milloin tarkkaan ottaen.

Vanhin anatomisesti kiistaton Homo sapiens on löydetty Etiopiasta, ja se on ajoitettu 195 000 vuoden ikäiseksi.

Osa tutkijoista on kuitenkin vakuuttunut, että lajimme eriytyi omakseen jo ennen tätä – ja eri paikassa. Kesäkuussa 2017 kansainvälinen tutkijaryhmä nimesi Nature-lehdessä Marokon Jebel Irhoudista esiin kaivetut, noin 300 000 vuoden ikäiset luut ja työkalut vanhimmiksi nykyihmisen jäänteiksi

Nyt ruotsalais-eteläafrikkalainen ryhmä nykii lajinvanhimman titteliä Etelä-Afrikkaan.

Tutkijat analysoivat seitsemän muinoin alueella asuneen yksilön genomia. Näytteet eristettiin 2 300–300 vuotta sitten eläneiden metsästäjä-keräilijöiden ja viljelijöiden jäänteistä.