Antihiukkasmysteeri syvenee – Maan yltä bongatut positronit eivät olekaan peräisin sieltä, mistä luultiin

Uusi tutkimus vahvistaa hypoteesia, jonka mukaan positronit olisivat syntyneet pimeän aineen hajoamisesta.

tiede
Teksti
Kirsi Heikkinen
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Maapallon ohi – ja sitä päin – viuhuu koko ajan suurienergisiä hiukkasia, joita kutsutaan kosmisiksi säteiksi

Yhdeksän vuotta sitten Maata kiertävä Pamela-satelliitti bongasi ilmakehän yläpuolelta kummallisen paljon elektronien antihiukkasia eli positroneja. Havainto vahvistettiin muillakin ilmaisimilla. Se sai tutkijat pähkäilemään, mistä tämä antihiukkastulva oikein on peräisin.

”Positroneja on huomattavasti enemmän, kuin mikään tuntemamme prosessi selittäisi”, tutkija Brenda Dingus Los Alamosin kansallisesta laboratoriosta toteaa tiedotteessa. ”Lähistöllä pitää siis olla jokin epätavallinen lähde, joka syytää positroneja.”

Pääepäilytjä on ollut kaksi. Toisen – ja todennäköisempänä pidetyn – vaihtoehdon mukaan positronit ovat peräisin pulsareista, luhistuneista tähdistä, jotka kieppuvat villisti ja linkoavat elektroneja, positroneja ja muita hiukkasia valtaisalla voimalla avaruuteen. 

Toinen hypoteesi on paljon eksoottisempi. Sen mukaan oudot antihiukkaset ovat syntyneet niin kutsutun pimeän aineen reaktioissa.