Kosmos sisällämme

Ihmisaivot sisältävät kaiken kuviteltavissa olevan ja paljon muuta.

tietokirja
Teksti
Suomen Kuvalehti
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Puolisentoista kiloa kiinteää hyytelöä, jonka pulleaa materiaa halkovat syvät laaksot – vähäpätöiseltä vaikuttava kimpale sen synnyttämien henkisten prosessien rinnalla.

Näin kuvaa aikuisen ihmisen aivoja Stanfordin yliopiston professori David Eagleman (s. 1971). Kansainvälisesti tunnettu aivotutkija on popularisoinut alaansa useissa kirjoissa sekä BBC:n tv-sarjassa, jonka oheisteos on nyt suomennettu.

Aivot – Ihmisen tarina tarkastelee aihetta anatomian lisäksi oppimisen, tajunnan ja sosiaalisuuden näkökulmasta. Eagleman paneutuu myös tutkimuksen tulevaisuusnäkymiin.

Aivojen erityispiirteisiin kuuluu mukautuvuus. Kaikki kokemamme muovaa niitä. Vastasyntyneellä on yhtä paljon aivosoluja kuin aikuisella. Ensimmäisen kahden elinvuoden aikana tapahtuu radikaali muutos, kun aivot muodostavat aistihavaintojen perusteella hermoliitoksia, synapseja. Niiden määrä karsiutuu iän myötä. Käyttämättömät yhteydet heikkenevät ja lopulta katoavat.