Viimeinenkin Hornetin seuraajaehdokas lensi ensilentonsa – Gripen E on vahvoilla Suomen hävittäjäkilvassa
Teollisessa yhteistyössä Saab on tämänhetkisten tietojen mukaan selvästi muita tarjoajia edellä.
Ruotsin lentokoneteollisuuden suurin toivo, uusi monitoimihävittäjä Gripen E lensi ensilentonsa torstaina 15. kesäkuuta tehtaan kentältä Linköpingistä.
40 minuuttia kestänyt lento sujui suunnitelmien mukaan. Kone nousi vähän yli neljän kilometrin korkeuteen ja lensi maksiminopeudella, joka on noin 550 kilometriä tunnissa.
Onnistunut neitsytlento oli suuri helpotus Saabille. Koneen piti lentää jo viime vuoden lopulla, mutta aikataulua rukattiin, koska Saab halusi kehittää koneensa tietokoneohjelmistot mahdollisimman valmiiksi ennen ensilentoa.
Lykkäyksestä ilmoitettaessa kerrottiin, että kone lentää ennen vuoden 2017 puoltaväliä. Aikaa jäi pari viikkoa.
Neitsytlennon ajoitus oli tärkeä myös kaupallisesti. Maailman ilmailuteollisuus kerääntyy ensi viikolla suurtapahtumaansa Pariisin ilmailunäyttelyyn. Saabille on tärkeää päästä sanomaan, että lupaus ensilennosta ennen vuoden puoliväliä on täytetty.