
Gallupeja kannattaisi yhdistää
Jos eri tutkimuslaitosten tekemiä puolueiden kannatusmittausten tuloksia yhdistettäisiin, ennusteista tulisi nykyistä tarkempia.

Ylen viimeisen gallupin mukaan puheenjohtajavaaliin valmistautuvan keskustan kannatus oli elokuussa 10,5 prosenttia. Heinäkuuhun verrattuna kannatus oli laskenut 0,9 prosenttiyksiköllä.
Vai oliko?
Ylen gallupin virhemarginaali on noin kaksi prosenttiyksikköä. Vajaan prosenttiyksikön suuruiset heilahtelut puolueen kannatuksessa mahtuvat hyvin virhemarginaalin sisään ja saattavat siis olla pelkkää sattumaa. Ehkä vastaajajoukkoon on tällä kerralla osunut hiukan keskimääräistä vähemmän puolueen kannattajia.
Useimmat kommentaattorit ovat jo tämän oppineet, eivätkä tulkitse gallupien heilahteluja kannatuksen muutoksiksi.
Kannatusmittaukset ovat otantatutkimuksia, joissa 2 000–3 000 hengen otoksella pyritään arvioimaan puolueiden kannatusta kolmen miljoonan äänestäjän keskuudessa. Kaikkeen otantatutkimukseen liittyy epävarmuutta. Ainoa keino tämän epävarmuuden vähentämiseen on poimia isompi otos. Ilmaista tämä ei ole. Virhemarginaalin puolittaminen vaatii otoskoon nelinkertaistamista.