Nelj\u00e4 murhasta syytetty\u00e4 nuorukaista katseli meit\u00e4 sekoituksella uhmaa ja pelkoa. Kolme noin parikymppist\u00e4 miest\u00e4 ja yksi nainen arvioivat valamieskokelaita. Jotkut meist\u00e4 p\u00e4\u00e4tt\u00e4v\u00e4t heid\u00e4n kohtalonsa.<\/p>\n\n\n\n
Noin pari kuukautta sitten sain postissa jury duty -kutsun. Minun piti ilmoittautua Atlantan oikeustalolle varhain tiistaina. Valamiehist\u00f6ss\u00e4 palveleminen on amerikkalainen kansalaisvelvollisuus. Kolmen vuoden kansalaisuuden j\u00e4lkeen oli minun vuoroni.<\/p>\n\n\n\n
Amerikkalaiset pit\u00e4v\u00e4t oikeuttaan tulla valamiehist\u00f6n tuomitsemaksi liki pyh\u00e4n\u00e4. Englantilaisten yritykset rajoittaa amerikkalaisten oikeusistuimien autonomiaa oli jopa yksi vallankumouksen katalysaattoreista ja kapinallisten merkitt\u00e4v\u00e4 propaganda-ase.<\/p>\n\n\n\n
Valamiehist\u00f6 tuo oikeusprosessiin tavallisten kansalaisten oikeustajun. T\u00e4m\u00e4 on sek\u00e4 systeemin voima ett\u00e4 heikkous. Vanhoina huonoina aikoina Etel\u00e4n valkoiset valamiehist\u00f6t vapauttivat s\u00e4\u00e4nn\u00f6llisesti liki kaikki lynkkauksesta syytetyt kansalaiset, koska valkoinen Etel\u00e4 piti afroamerikkalaisten sortamista t\u00e4rke\u00e4n\u00e4 yhteis\u00f6llisen\u00e4 projektina. Toisaalta valamiehist\u00f6n tuoma oikeudentaju tarjoaa usein tarpeellista tasapainoa lain kirjaimen kliinisyydelle.<\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n
Vasta tiistaiaamuna sain tiet\u00e4\u00e4 kuuluvani 70 hengen valamieskokelaan ryhm\u00e4\u00e4n, josta syytt\u00e4j\u00e4t ja puolustusasianajajat valitsisivat 12 juryn j\u00e4sent\u00e4 p\u00e4\u00e4tt\u00e4m\u00e4\u00e4n nelj\u00e4n jengimurhasta ja murhan yrityksest\u00e4 ep\u00e4illyn syyllisyyden tai syytt\u00f6myyden.<\/p>\n\n\n\n
Koko tiistai ja osa keskiviikkoa meni ennakkokuulusteluissa. Syytt\u00e4j\u00e4t ja puolustusasianajajat grillasivat jokaisen kokelaan ja yrittiv\u00e4t selvitt\u00e4\u00e4 heid\u00e4n asenteensa poliisiin, lakiin, rotukysymyksiin, jengeihin ja kaikkeen siihen, mill\u00e4 olisi vaikutusta valamiesten suhtautumisessa tapaukseen.<\/p>\n\n\n\n
Minun tapauksessani kysely kesti hieman keskim\u00e4\u00e4r\u00e4ist\u00e4 kauemman. Nimi? Koulutus ja ammatti? Mist\u00e4 tuo nimi ja hienoinen aksentti ovat kotoisin? Luotatteko amerikkalaiseen oikeuslaitokseen? Mik\u00e4 on suhtautumisenne poliisiin? Mit\u00e4 tied\u00e4tte jengeist\u00e4?<\/p>\n\n\n\n
Ja niin edelleen.<\/p>\n\n\n\n
Keskiviikkona kutistunut ryhm\u00e4mme palasi oikeustalolle. Tuomari ja lakimiehet olivat poistaneet ryhm\u00e4st\u00e4 laillisesti estyneet ja muuten selke\u00e4sti sopimattomat henkil\u00f6t. Kyselyt jatkuivat pari tuntia, kunnes saimme m\u00e4\u00e4r\u00e4yksen istua k\u00e4r\u00e4j\u00e4tuvan penkille.<\/p>\n\n\n\n
Hiljaisen keskustelun ja papereiden kahistelun j\u00e4lkeen syytt\u00e4j\u00e4t, puolustusasianajajat ja tuomarit olivat p\u00e4\u00e4sseet yhteisymm\u00e4rrykseen.<\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n
Kaksitoista ihmist\u00e4 ryhm\u00e4st\u00e4mme kutsuttiin nimelt\u00e4 valamiesaitioon. Heist\u00e4 puolet oli naisia.<\/p>\n\n\n\n
Vanhin n\u00e4ytti noin 70-vuotiaalta, nuorin parikymppiselt\u00e4. Yksi aasialainen, seitsem\u00e4n afroamerikkalaista ja nelj\u00e4 valkoista. Vaatteiden ja yleisen habituksen perusteella he edustivat mittavaa sosioekonomista kirjoa.<\/p>\n\n\n\n
Tuomari kiitti meit\u00e4 muita palveluksestamme ja vapautti meid\u00e4t vaitiolovelvollisuudesta. Saimme nyt l\u00e4hte\u00e4 ja keskustella kokemuksistamme muiden kanssa.<\/p>\n\n\n\n
Poistuttuani rakennuksesta minut valtasi suunnaton helpotus. Otin velvollisuuteni vakavasti, ja jos minut olisi valittu, olisin luonnollisesti pyrkinyt palvelemaan ja kuuntelemaan molempia osapuolia niin tarkasti ja tasapuolisesti kuin mahdollista.<\/p>\n\n\n\n
Toisaalta ajatus, ett\u00e4 olisin omalta osaltani joutunut p\u00e4\u00e4tt\u00e4m\u00e4\u00e4n, viett\u00e4\u00e4k\u00f6 nelj\u00e4 nuorta ihmist\u00e4 mahdollisesti jopa loppuel\u00e4m\u00e4ns\u00e4 vankilassa, oli vastuullisuudessaan vavahduttava.<\/p>\n\n\n\n
Valittu valamiehist\u00f6 tarjosi hyv\u00e4n minil\u00e4pileikkauksen Atlantasta. Uskon, ett\u00e4 syytetyt saavat oikeudenmukaisen ja reilun kohtelun.<\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n
Puutteistaan huolimatta uskon amerikkalaiseen oikeuslaitokseen.<\/p>\n\n\n\n
Saavatko afroamerikkalaiset samoista rikoksista edelleen kovempia tuomioita kuin valkoiset? Paikotellen, valitettavasti.<\/p>\n\n\n\n
Ovatko erinomaisten lakimiesten avustamat rikkaat paremmassa asemassa kuin k\u00f6yh\u00e4t syytetyt? Usein, kyll\u00e4.<\/p>\n\n\n\n
Mik\u00e4\u00e4n ei ole t\u00e4ydellist\u00e4, mutta pohjimmiltaan systeemi toimii. Oma kokemukseni vahvisti hieman uskoani oikeuslaitokseen ja valamiesj\u00e4rjestelm\u00e4\u00e4n.<\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n