Malarialoinen houkuttelee sääskiä hajulla – yhdiste yritetään tunnistaa hiestä

Tutkimustulos voi auttaa malarian ehkäisyä.

malaria
Teksti
Marko Hamilo
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Malarialoinen Plasmodium falciparum tuottaa terpeeniksi kutsuttuja kemikaaleja, jotka houkuttelevat malariasääskiä, kävi ilmi American Society for Microbiology -lehdessä julkaistusta tutkimuksesta.

Löydös voi selittää, miksi hyönteiset pistävät muita todennäköisemmin ihmisiä tai eläimiä, joilla on veressään malarialoisia.

Työ voi myös auttaa kehittämään uusia diagnostiikkatestejä malariaa varten, sanoi tutkimuksen tekijä, Washington yliopiston molekulaarisen mikrobiologian apulaisprofessori Audrey Odom.

“Toivomme, että tällaiset loisten tuottamat yhdisteet olisivat tunnistettavissa malariaa sairastavien lasten hengityksestä tai hiestä”, Odom sanoi.

“Meillä on meneillään tutkimuksia, joissa yritämme selvittää, voimmeko tunnistaa yhdisteet lapsista, koska tietenkin uloshengitykseen perustuva testi on miellyttävämpi kuin nykyään käytössä olevat verikokeet.”

Tutkimustulos voi auttaa myös malarian ehkäisyä. Odomin mukaan malariasääsken houkuttelemisen molekyylibiologisen perustan ymmärtäminen on tärkeää sen selvittämiseksi, miten ihmisiä voitaisiin suojata sääsken pistoilta.

Odom ja hänen kollegansa ovat tutkineet malarialoisia ihmisen punasoluviljelmissä, joita kasvatettiin ilmatiiviissä kasseissa. Tällä kertaa tutkijat ottivat kaasunäytteitä viljelmän päältä. He analysoivat kaasunäytteitä kaasukromatografian ja massaspektrometrian keinoin saadakseen selville kaasun koostumuksen.

He vertasivat kaasunäytteitä malarian infektoimista punasoluista ja verrokeista, joita malaria ei ollut infektoinut.

Tutkijat huomasivat, että malarialoiset tuottivat kahta eri tyyppiä terpeenejä, sitruunalta tuoksuvaa limoneenia ja männyn tuoksun aiheuttavaa pinanediolia. Kontrollinäytteistä terpeenejä ei löytynyt.

Jatkotutkimuksissa kävi myös ilmi, että malariaa levittävillä sääskillä on kyky tunnistaa näitä terpeenejä.

Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan vuosittain malariaan sairastuu noin 200 miljoonaa ja kuolee yli puoli miljoonaa ihmistä.